Appaloosa: ursprung och egenskaper

Appaloosa är en av de mest populära hästraserna, och det är inte bara på grund av dess utseende, även om den prickiga pälsen är välkänd bland människor i hästvärlden. Utöver dess atypiska tonalitet är uthålligheten och den vänliga karaktären hos denna häst viktiga egenskaper som spelar in.

Om du är intresserad av att veta vilka andra egenskaper denna underbara ras har, läs då vidare. Här hittar du också grundläggande tips för deras vård och goda hälsa.

Appaloosa: ursprung

Grottmålningar från mer än 20 000 år sedan visar fläckiga hästfigurer som liknar appaloosa. Även om detta inte innebär att rasen är så gammal så ger det vissa ledtrådar om att denna fläckighet är en del av hästens genetiska sammansättning.

Experter på området tror att det moderna ursprunget till denna ras är den spanska hästen som anlände till Amerika tillsammans med conquistadorerna på 1500-talet. Hästrasen fick dock inte sitt namn förrän indianstammen Nez Perce (franska för piercad näsa) namngav dem till ära för floden Palouse (vilket på engelska blev: A Palouse horse; Appaloosa).

Indianstammen kunde genom genetiskt selektiv avel särskilja rasen från dess spanska ursprung. De använde hästarna för jakt och krigföring i mer än 200 år. Tillsammans var de så effektiva att den amerikanska regeringen 1876 gav order om att avliva många exemplar av appaloosa som de stötte på, en del av dem togs dock som byte och såldes vidare.

En liten del av hästpopulationen överlevde dock i området och kunde med hjälp av hästintresserade nybyggare så småningom återhämta sig i antal. För närvarande bevaras rasen genom avelsprogrammen för Appaloosa Horse Club.

Fysiska egenskaper

För att en häst officiellt ska betraktas som en appaloosa måste den ha ett antal egenskaper. Bland dem kan vi lyfta fram följande:

• Fläckig päls: Deras päls ser ut som fläckigt skinn och det finns inga andra officiella raser som har denna päls.
• Ögonvita: Appaloosans sclera är vit och vanligtvis mycket mer synlig än hos andra raser eftersom den kan ses utan att hästen behöver spärra upp ögonen, eller titta på periferin.
• Randiga huvuden: Många appaloosa-hästar har väldefinierade ljusa och mörka vertikala ränder på huvudet.

Dessa hästar är medelstora hästar, 145 till 155 centimeter i mankhöjd. De har en muskulös kropp och en rundad gump. Benen, trots att de verkar tunna, är starka och uthålliga, vilket kan ses genom deras prestationsförmåga och smidighet.

Karaktär

Namnet appaloosa karaktäriserar aktiva hästar som gillar att röra sig och att använda energi. Deras karaktär är mild – relativt inom bytesdjurens naturliga misstro – och de är lätta att hantera. Liksom alla andra hästar är denna ras mycket känslig gentemot andras sinnesstämning och stressas lätt av negativa stimuli.

Dessa hästar skapar starka och stabila band med andra hästar, och till och med med människor.

Appaloosa: hästvård

Appaloosa har inte några särskilda förhållanden kopplade till sin ras, och därför behöver de helt enkelt samma grundläggande vård som alla andra hästar:

• Bra mat och färskt vatten: Det är viktigt att djuret har hö av god kvalitet som ständigt finns tillgängligt, och kan beta på marken där den hålls. Dessutom måste den alltid ha tillgång till rent och friskt vatten.
• Benskötsel: Även om de är robusta så är ben- och hovskador bland de mest handikappande som hästar kan drabbas av. För att undvika långvarigt slitage är dagliga kontroller av hovarna nödvändiga och djuren behöver tillräckligt med mark för att kunna röra sig fritt.
• Tandvård: Tänderna, liksom resten av matsmältningssystemet, är den andra känsliga delen för hästar. Alla strukturer som är involverade vid tuggning och matsmältning bör genomgå regelbundna kontroller för att undvika överväxt och andra problem.
• Regelbunden ryktning och tvätt för att hålla pälsen frisk och blank.

Appaloosa: hälsa

Som nämnts ovan har rasen appaloosa en genetik som gynnar robusthet och god hälsa. De blir sällan sjuka förutom när de lever under dåliga förhållanden under långa perioder.

Därför bör du vara på vakt när det gäller deras veterinärvård då dessa djur inte är immuna mot virala och bakteriella sjukdomar. Avförings-, urin- och blodprover från det analyserade exemplet bör också tas vid varje kontroll för att utesluta parasiter och andra sjukdomar som inte kan ses vid en fysisk undersökning.

För att undvika infektioner måste hygienen i hästens viloplats och terräng vara strikt och frekvent upprätthållen. Felaktigt underlag och skräp kan leda till stegproblem, sjukdomsangrepp och sepsis.

Hästar är underbara, empatiska och vackra varelser. Om du har turen att dela ditt liv med en, vare sig det rör sig om en appaloosa eller inte, kommer du att upptäcka att även deras svagheter får fram det bästa i dig. Missa inte upplevelsen.