5 märkliga aspekter hos savanngamen

Skriven och verifierad av Psykolog Sara González Juárez

Senaste uppdateringen: 23 juni, 2023

Du kan känna igen savanngamen genom dess enorma V-formade vingar på himlen. Denna gam har mycket att berätta, trots att den är en relativt vanlig syn i de länder där den lever. Dess funktion som asätare är grundläggande för ekosystemen.

Av dessa anledningar, och eftersom det ofta är det bästa sättet att låta sig själv bli överraskad, hittar du här några intressanta fakta om denna asfågel som du kommer att tycka om att lära dig mer om.

Savanngamens biologi

Savanngamen, även känd som den mindre gula gamen, har det vetenskapliga namnet Cathartes burrovianus och hör till familjen Cathartidae. Den är bosatt i den neotropiska regionen på den amerikanska kontinenten, från sydöstra Mexiko till norra Uruguay och Argentina.

Det är en stor fågel, med ett vingspann på över 1,5 meter, och har en omisskännlig svart fjäderdräkt. Huvudet har, som hos andra asätande fåglar, inga fjädrar och är rosa och färgat med vissa röda och blå toner.

Den förväxlas ibland med den större gulhuvade gamen (Cathartes melambrotus), men den är mindre och har mer brunaktiga toner i fjäderdräkten.

Den bebor savanner, säsongsöversvämmade träsk, lågland med betesmarker och nedbrutna skogar. Här livnär den sig på as, även om den ibland kan jaga små vattenlevande djur om det inte finns kadaver att tillgå.

Märkliga aspekter med savanngamen

Med denna korta beskrivning kanske du inte hittar något speciellt om savanngamen som andra rovfåglar i dessa trakter inte har. Här följer 5 intressanta aspekter om denna mycket märkliga fågel!

1. Savanngamen har ingen syrinx

Syrinx är en fågelns fonatoriska organ som ligger i nedre änden av luftstrupen och innehåller en uppsättning muskler som gör att de kan sjunga. Amerikanska gamar, inklusive savanngamen, har inte detta organ, och därför avger de inga vokaliseringar. Det är dock vanligt att man hör dem sända ut ett högt pip.

2. Den bygger inga bon

En annan egenhet hos savanngamen är att den lägger sina ägg direkt på stenar. För att fortplanta sig väljer paret en hålighet i en klippa där de kan slå sig ner och där lägger de två gräddfärgade ägg med bruna och gråa fläckar. De dämpar inte marken på något sätt.

Ungarna kommer att tillbringa 2-3 månader på denna avsats medan föräldrarna tar hand om dem och spyr upp försmält mat.

3. Savanngamens luktsinne

Som alla andra rovfåglar förlitar sig savanngamen i hög grad på sitt välutvecklade synintryck. Men det som verkligen skiljer denna rovfågel från de andra är dess luktsinne, som är ansvarigt för att lokalisera var kadaver befinner sig.

Kadaver i tidig nedbrytning avger ett ämne som kallas etanethiol, och det är denna gas som savanngamen känner igen. För att bearbeta den på hjärnnivå har den en mycket mer utvecklad luktlob än andra asätande fåglar. Som du kan se är den fullt utrustad för att hitta sin mat.

4. Lagarbete

Savanngamen har en svag näbb, så den kan inte alltid slita sönder skinnet på de kadaver den hittar. Samarbete med andra asätande fåglar är dock mycket vanligt.

Kungsgamen (Sarcoramphus papa) följer gärna savanngamen för att hitta as, eftersom den inte har det goda luktsinnet som savanngamen har. Kungsgamen har dock en stark näbb, så vår rovfågel behöver bara låta den börja äta innan den lätt kan komma åt köttet.

5. Dess märkliga sätt att avleda sin kroppsvärme

Ett märkligt sätt för dessa fåglar att avleda värme är att de släpper avföring sig på sina egna ben. På detta sätt lyckas de genom avdunstning sänka temperaturen på sin hud. Extremiteterna, som saknar fjädrar, är de idealiska punkterna för termoreglering hos fåglar.

Denna vana, som delas av andra gamar på den amerikanska kontinenten, kallas urohidrosis och är en teknik för anpassning till torra och varma miljöer. Av denna anledning bör savanngamar inte ringmärkas för att övervaka populationer, eftersom ringarna kan skadas av avföring.

Kände du redan till alla dessa fakta om savanngamarna? Sanningen är att även om den inte är utrotningshotad förtjänar den uppmärksamhet från människorna, eftersom asätande djur är de som håller livsmiljön fri från sjukdomar som kan överföras via kadaver.