Vad äter skalbaggar?

Skriven och verifierad av Biolog Samuel Sanchez

Senaste uppdateringen: 25 mars, 2024

Skalbaggar är fascinerande ryggradslösa djur; de finns i alla möjliga former, storlekar och färger. Deras taxonomiska grupp har en överväldigande mångfald, vilket är anledningen till att de har koloniserat praktiskt taget alla ekosystem på jorden. Frågan som berör oss här är enkel: vad äter skalbaggar?

Att känna till skalbaggarnas diet är intressant på många plan, de flesta arter ansvarar för att återvinna det ruttnande organiska material som finns i marken. Om du vill veta mer om dessa fascinerande insekters matvanor kan du läsa vidare.

Vad är skalbaggar?

Innan du utforskar deras matval är det bra att veta vad skalbaggar är. Detta gemensamma namn omfattar alla insekter som taxonomiskt kategoriseras i ordningen Coleoptera, som har cirka 400 000 arter. Detta är den mest varierande ordningen av djur på jorden, den representerar 40 % av alla insekter och 25 % av alla animaliska livsformer.

Coleoptera kännetecknas av ett hårt exoskelett och ett par härdade framvingar som tjänar som skydd (elytra). Deras kropp är indelad i tre delar: ett huvud med horisontella mandibler, antenner och sammansatta ögon, ett bröstkorgen med tre par ben och instickspunkterna för vingarna (elytra och flygvingar) och en segmenterad buk med andningsluftspiraler.

Skalbaggar är kosmopolitiska och har koloniserat de allra flesta livsmiljöer på jorden, inklusive kustområden och sötvattensmiljöer. Tropiska ekosystem anses dock generellt sett ha den största variationen av dessa ryggradslösa djur.

Skalbaggar utgör den största och mest varierande biologiska ordningen på jorden.

Vad äter skalbaggar?

Att svara på vad skalbaggar äter är komplicerat eftersom mångfalden inom denna grupp är enorm. Därför kommer vi att visa dig dessa djurs kostval utifrån deras livsuppehållande strategier.

1. Växtätande skalbaggar

Matsmältningssystemet hos de flesta skalbaggar är anpassat till en vegetabilisk kost och matsmältningen sker vanligtvis i mellangärdet. Växtätande skalbaggar är sådana som huvudsakligen livnär sig på växter, särskilt på ömma skott och blad av buskiga växtdelar.

De mest kända företrädarna inom denna grupp är bladhorningar som tillhör underfamiljen Melolonthinae. Dessa insekter livnär sig vanligtvis på gröna och levande växtvävnader, men de avvisar inte ruttnande trä och frukt om tillfälle ges. Vissa av dessa arter har larver som äter på rötter.

Många skalbaggar äter ruttnande växtmaterial, men inte alla äter gröna, levande blad.

2. Pollinerande skalbaggar

Pollinerande skalbaggar är skalbaggar som livnär sig på blompollen, de mikroskopiska kornen som innehåller växters könsceller. De främsta företrädarna för denna trofiska anpassning är de som tillhör underfamiljen Cetoniinae. Denna taxonomiska grupp innehåller cirka 4 000 arter, även om många ännu inte har beskrivits.

Det är vanligt att se pollinerande skalbaggar som besöker blommorna på olika växter under dagen. Genom att äta på detta sätt hjälper de till med reproduktionen av olika växtarter eftersom de landar på dem och oavsiktligt befruktar dem med pollen från ett annat exemplar.

3. Nedbrytande skalbaggar

De allra flesta skalbaggslarver livnär sig på ruttnande organiskt material. Detta inkluderar ruttnande trä, kompost, döda blad, frukter och även kött eller animaliska produkter som finns i jorden. Vissa arter tillämpar dock denna trofiska strategi även i vuxenstadiet.

Underfamiljen Dynastinae är den underfamilj som bäst representerar de nedbrytande skalbaggarna. Den har cirka 1 500 arter och 225 släkten och dess representanter är kända i populärkulturen som noshornsbaggar. Både larver och vuxna lever av ruttnande ved, döda blad, saft, fallfrukt och mylla i marken.

Larvstadiet hos dessa skalbaggar kan pågå i flera år, men de vuxna skalbaggarna är ofta både stora och fascinerande.

4. Köttätande skalbaggar

Köttätande skalbaggar tillhör familjen Carabidae och kallas på svenska för jordlöpare. Detta är en taxonomisk gruppering som innehåller cirka 40 000 arter världen över. Dessa skalbaggar sticker ut från de andra eftersom de tenderar att ha en slank kropp, kraftfulla käkar och en beundransvärd hastighet för att jaga sina byten.

De flesta jordlöpare är nattaktiva eftersom de när solen går ner tar tillfället i akt att lämna sina lyor och aktivt jaga sina byten. De flesta anses vara nyttiga inom jordbruket, eftersom de dödar skadedjur utan att vi behöver använda kemiska bekämpningsmedel.

5. Asätande skalbaggar

Termen nekrofagisk ges till djur som livnär sig på döda varelser. Skalbaggarna i familjen Dermestidae, eller ängrar, är det bästa exemplet på detta inom gruppen Coleoptera. Även om vissa av arterna inom denna grupp betraktas som skadedjur har andra specialiserat sig på att äta dött kött.

Vissa ängrar används för att rengöra lik inom zoologin, de lämnar benen från döda djur helt rena. De är också användbara inom rättsmedicinen eftersom de gör det möjligt för utredare att på ett allmänt sätt beräkna hur länge ett offer har varit död.

6. Dyngbaggar

Vi avslutar denna lista med en av de mest kända skalbaggarna på jorden. Dyngbaggarna är en mångsidig grupp som innehåller namn som Geotrupidae, Scarabaeinae och Aphodiinae. Dessa ryggradslösa djur lever i många ekosystem, men är typiska för gräsmarker, savanner och öknar.

Som namnet antyder livnär sig dessa insekter på avföring från växtätare och allätare. Vissa av dem gör en boll av avföringen och transporterar den aktivt till det skydd där larverna finns, därav deras namn (dyngbaggar). Ibland äter de dock även frukt och döda blad.

Som du ser är det en komplex uppgift att besvara frågan om vad skalbaggar äter. De flesta arter är växtätare, men vissa visar anpassningar till köttätande vanor eller till nedbrytning av avfall. Utan tvekan kommer denna insektsordning aldrig att upphöra att förvåna oss.