Trumpetfiskar: livsmiljö och egenskaper

Skriven och verifierad av Biolog Samuel Sanchez

Senaste uppdateringen: 01 juni, 2023

Släktet trumpetfiskar innehåller tre arter av extremt långsträckta fiskar som sinsemellan är mycket lika varandra. Släktet tillhör familjen Aulostomidae och ordningen spiggartade fiskar (Syngnathiformes). Även om de inte är särskilt lika till utseendet så delar faktiskt trumpetfiskarna sin högre taxonomiska indelning med sjöhästar.

Själva namnet på släktet trumpetfiskar, eller Aulostomus, förser oss med information om deras egenskaper. Namnet aulos betyder flöjt på grekiska och tomus (stoma) syftar på dess mun. Om du vill veta mer om detta lite underliga släkte så är det bara att läsa vidare.

Trumpetfiskar och deras livsmiljö

Först och främst bör vi betona att släktet Aulostomus omfattar tre olika arter: Aulostomus chinensis, Aulostomus maculatus och Aulostomus strigosus. Vi kommer att fokusera på den vanligaste av dessa trumpetfiskar: Aulostomus maculatus. Vi kommer dock också att ge lite allmän information om dess kusiner.

Som släkte hittas trumpetfiskar i tropiska vatten över hela världen. Två av arterna finns i Atlanten (Aulostomus maculatus och Aulostomus strigosus), och den andra arten lever i Stilla havet (Aulostomus chinensis). De kan främst hittas vid klippiga rev, nära havsbottnar och i sedimentet.

Aulostomus maculatus lever i de tropiska salta vattnen i västra Atlanten, från Florida till Brasilien, inklusive de karibiska öarna och Mexikanska golfen. De ekosystem som den föredrar är grunda vatten från 2 till 25 meters djup och områden som är rika på koraller, Detta är särskilt fallet i områden med ett stort överflöd av vertikala strukturer.

Fysiska kännetecken

Trumpetfiskar kännetecknas av sina långsträckta kroppar omgärdade av benringar och mycket påfallande rörformade munnar.

Arten Aulostomus maculatus är relativt stor. Den kan bli över 90 centimeter lång i vuxen ålder, vilket är något mer än resten av dess släktingar. Dess kropp är långsträckt och starkt sammanpressad på sidorna och den har en extremt lång mun, med en mandibulär öppning i slutet. En typ av mustasch eller barbast kan ses vid munstyckets spets.

Rygg- och analfenorna är små, kompakta och placerade långt från fiskens cephaliska plan, vilket ger den ett nästan ormliknande utseende. Dessutom varierar dess färgning beroende på individ och plats. Tre specifika mönster kan dock urskiljas: rödbrun (som är det vanligaste), gråblå och gulgrön.

Markeringarna och avgränsningarna i det allmänna färgmönstret varierar beroende på individen.

Trumpetfiskar och deras beteende

Märkligt nog använder sig inte trumpetfiskar av den typ av rörelse som är gemensam för den stora majoriteten av fiskar inom klassen strålfeniga fiskar. Det är mycket sällan man ser ett exemplar simma horisontellt. Den här arten bärs istället med av strömmen samtidigt som den behåller en nästan vertikal position. När den simmar vänder den huvudet upp och ner och utför minimala rörelser.

Dessutom varierar exemplarens beteende beroende på deras allmänna färgmönster, vilket framgår av portalen PHYSIS Journal of Marine Science. Till exempel hittas blåaktiga individer i djupare områden än de gulaktiga eller brunaktiga. Kroppsstorleken varierar också beroende på den allmänna tonaliteten.

En mästare i kamouflage

Trumpetfiskar kan använda sina kromatofoner – celler med pigment inuti som reflekterar ljus – för att variera sin allmänna ton och bättre smälta in i sin omgivning. De kan till och med imitera rörelserna hos drivande alger och tång samtidigt som de behåller sin vertikala position för att undvika att bli upptäckta av potentiella rovdjur.

Eftersom de simmar mycket dåligt är dessa djur helt beroende av sin förmåga att kamouflera sig.

Trumpetfiskar och hur de äter

Fiskar som tillhör familjen Aulostomidae är uteslutande köttätare. De livnär sig på ryggradslösa djur och småfiskar, men de jagar inte sina byten. Tack vare sin förmåga att efterlikna alger så väntar de på att deras offer ska passera framför dem. Sedan fångar de dem med hjälp av sugmekanismer.

Tack vare de elastiska vävnader som utgör dess mundelar kan trumpetfisken öppna sin mun mer än sin egen kropps bredd. Den snabba öppningen av denna sofistikerade mekanism skapar en sugverkan runt fisken och drar på så sätt in bytet i dess käftar.

Dessa djur gömmer sig också gärna bakom vissa arter av växtätande fiskar. På så sätt kan deras byten inte se dem förrän det är för sent.

Trumpetfiskens fortplantning

Trumpetfiskens exakta fortplantningsmekanism är ännu inte helt klarlagd. Vi vet dock att hanarna använder sina kromatophorer för att byta färg och visa upp uppvaktningssignaler. Dessutom har denna art – och resten av fiskarna i sin ordning – en mycket atypisk föräldravård jämfört med resten av djurriket.

Hos dessa arter är det hanen som ansvarar för att ta hand om avkomman. Efter extern befruktning av de ägg som honan lagt skyddar den dem i en särskild “väska” tills de kläcks och tar hela tiden hand om dem. Denna evolutionära strategi har även antagits av drakfiskar (Physignathus cocincinus) och sjöhästar (Hippocampus).

Bevarandestatus

Enligt Internationella naturvårdsunionens (IUCN) röda lista är trumpetfisken inte hotad och tillhör kategorin minst oroande. Det har dock registrerats att deras populationer minskar.

Den globala minskningen av tångskog och koraller kan göra det svårt för arten att överleva på lång sikt. Dessutom är spridningen av drakfisk (Pterois volitans) ett hot mot denna och många arter av strålfeniga fiskar. Det är en invasiv och dödlig art som livnär sig på trumpetfiskens yngel, bland många andra offer.

Även om denna art inte är vanlig som akvariefisk så har sporadiska stölder av exemplar i vinstsyfte upptäckts.

Som du kan se är trumpetfiskar fascinerande. Deras sätt att föröka sig, deras jaktteknik och deras fantastiska mimik lämnar ingen oberörd.