Hur hjälper utdöda gnagare oss att förstå vår värld?

Djur som inte längre vandrar på jorden kan trots det ge mycket användbar information som kan hjälpa oss på många olika sätt. Vi kan dra många lärdomar av utdöda gnagare, även efter så många år finns deras budskap fortfarande kvar.

Det är därför vi idag vill ge dig några intressanta fakta om dessa små däggdjur som inte längre finns bland oss. Genom dem kan vi förstå forntidens liv mycket bättre, och dess inflytande på livet som vi känner det idag.

Några kuriositeter angående utdöda gnagare

Gnagare har tack vare sin anpassningsförmåga och sin ringa storlek spridit sig över nästan hela jordklotet. På grund av detta är det möjligt att utvinna många värdefulla uppgifter om forna tiders ekosystem, och vi kommer att ge dig några av dessa fascinerande uppgifter här nedanför.

1. Den mest användbara delen av deras fossiler är deras tänder

Gnagare utforskar sin omgivning, äter och kommunicerar med sina munnar. Därför innehåller denna del av deras kroppar ofta information om praktiskt taget allt som omgav dem, såsom sediment, klimatförhållanden, diet och till och med klimat.

Tandmorfologin hos Golunda aouraghei visar att dess diet var hårdare än dess förfäders diet, och det berodde på torrare förhållanden i slutet av den pliocena perioden.

2. Studier av dess benkonfiguration

Resten av kroppen ger också viktig information. På grund av den stora anpassningsförmågan hos detta släkte avslöjar studier av deras kvarlevor vilka miljöer de brukade bebo. Benens form och placering har gjort det möjligt att upptäcka om förfäderna till dagens gnagare främst rörde sig i vatten, träd eller ökenmiljöer, och så vidare.

3. Lazaruseffekten

Även om det vanligtvis inte finns några fossiler i detta fall har arter varit kända för att återuppstå efter en period utan observation. Ett av de senaste fallen är Pseudomys glaucus, en australiensisk mus vars sista fysiska observation går tillbaka till 1910. Nåväl, 1956 fångades en av dessa gnagare i en jordbruksfälla tillsammans med ett stort antal husmöss.

Pseudomys gouldii är ett annat känt fall. Den ansågs vara utdöd i över 100 år, bara för att senare upptäckas med att den hade flyttat sitt hem tusentals kilometer från sitt ursprungliga utbredningsområde.

4. Världens äldsta gnagare

En plats med gnagarfossil upptäcktes 2011 i Ucayali-floden i Peru. Resterna – mestadels tänder – är 41 miljoner år gamla. Deras likhet med afrikanska gnagare bekräftar dessutom att de som finns på andra sidan Atlanten är deras ättlingar.

De utdöda gnagarnas användbarhet för nutiden

Vi bör alltid respektera det förflutna och lära oss av det. Detta råd, som är så vanligt när man talar om mänsklighetens historia och politik, gäller även för vår planet. Om du pratar med experter på området kan de ge dig argument om dess betydelse:

• Utdöda gnagare är ett exempel på arternas utveckling: Även om det inte är lätt så är det möjligt att samla alla länkar i en arts utvecklingskedja. På så sätt kopplas fysiska och miljömässiga förändringar samman genom hela planetens historia.
• Studiet av orsakerna till utrotning: Att veta vad som orsakade att en art försvann är mycket värdefull information för dagens värld. Faktum är att en del av uppgiften att bevara planetens biologiska mångfald innebär att utvinna denna information från det förgångna.
• Bättre förståelse för ekosystem: Varje gång en art dör ut förändras dess närmiljö i större eller mindre utsträckning. Det är viktigt att studera dessa förändringar efter det att en gnagare (eller någon annan art) har dött ut. Detta för att kunna förutse de problem som uppstår när arter med samma egenskaper försvinner.
• Upptäck arterna av gnagare som har levt på jorden: Denna punkt är den mest uppenbara, eftersom det har varit en angelägenhet för många forskare sedan mänsklighetens början att veta vilka djur som befolkade planeten för miljontals år sedan.

Det sjätte massutdöendet

Även om nyheterna om utdöendet av arter kommer en i taget har du vid det här laget sett hur viktigt det är att bry sig om hur många det är. Internationella naturvårdsunionen har faktiskt publicerat en rapport som dokumenterar 617 utdöda arter av ryggradsdjur, de flesta av dem under det senaste århundradet.

Dessa förluster har en enorm inverkan på ekosystemen, vars obalans oundvikligen leder till fler förluster.

Det som verkligen bekräftade att vi är på väg mot en katastrof var faktiskt att inkludera växt- och ryggradslösa djurarter i räkningen, eftersom de utgör den största delen av den biologiska mångfalden på planeten.

Det är därför som mycket av framstegen för att rädda planeten är beroende av denna forskning, oavsett om det handlar om utdöda gnagare eller något annat levande väsen. Låt oss aldrig glömma att vi bara har ett hem, och att vi måste leva tillsammans i harmoni med det för att bevara det.