6 Dinosaurier från Europa

Skriven och verifierad av biologen Francisco Morata Carramolino

Senaste uppdateringen: 04 maj, 2023

Paleontologin, det vetenskapliga studiet av tidigare livsformer, uppstod på den europeiska kontinenten. Som den moderna vetenskapens vagga har Europa en rik paleontologisk tradition som sträcker sig ända fram till idag. Många av de stora upptäckterna inom detta kunskapsområde har skett i Europa, bland annat vad gäller olika arter av dinosaurier.

Det bör noteras att när dessa enorma varelser dominerade planeten var kontinenterna inte formade som de är idag. I stället smälte de samman i större eller mindre utsträckning – beroende på tid – och bildade superkontinenter.

Även om Europa som sådan inte existerade bebodde många arter av dinosaurier de områden som i dag tillhör denna kontinent, och har lämnat fossila lämningar som bevis för det. I det här utrymmet ska vi berätta om några av dessa arter.

De mest otroliga dinosaurierna från Europa

Från stora rovdjur till bepansrade fyrbenta djur har paleontologerna hittat en stor mängd kvarlämningar från europeiska dinosaurier.

1. Baryonyx

Denna skräckinjagande theropod utmärker sig för sina enorma klor och sitt långsträckta huvud som liknar en krokodils. Som dess utseende antyder är den en nära släkting till den berömda spinosaurusen. Till skillnad från den dinosaurien hade Baryonyx ingen kam och hade inte så drastiska anpassningar till ett halvvattenlevande liv.

Trots detta levde även denna dinosaurie nära vatten och livnärde sig huvudsakligen på fisk och andra vattenlevande varelser. Det är möjligt att detta levnadssätt var vanligt bland spinosaurier.

Resterna av Baryonyx har hittats inom Spaniens och Storbritanniens nuvarande territorier. Även detta djur levde under den tidiga kritaperioden, för 125 miljoner år sedan.

2. Archeopteryx

Denna lilla dinosaurie med fjäderdräkt levde i dagens Tyskland för 147 miljoner år sedan, under slutet av juraperioden. Den var ungefär lika stor som en kråka och dess upptäckt var en av de viktigaste inom paleontologins historia.

Detta djur uppvisade tydligt egenskaper som den delar med fåglar och andra som var typiska för dinosaurier. Därför var det avgörande för att fastställa sambandet mellan de två. Efter Archeopteryx har många andra efterföljande upptäckter fått vissa forskare att tro att fåglar i själva verket är små, flygande dinosaurier som aldrig dog ut.

3. Iguanodon

Den stora Iguanodon var den andra dinosaurien som beskrevs av vetenskapen, efter Megalosaurus. Därmed har vår tolkning av den förändrats radikalt under årens lopp, i takt med att den vetenskapliga uppfattningen om dinosaurier har förändrats.

Iguanodon tillhörde ordningen ornithischianer. Som sådan var dess diet huvudsakligen växtätande och deras gång var förmodligen fyrbent, även om dessa reptiler kanske kunde stå upp på två ben för att springa.

Denna dinosaurie kan ha haft en mycket stor spridning eftersom den har hittats i Spanien, Belgien, England, Frankrike samt andra länder utanför Europa.

4. Plateosaurus

Detta är en annan växtätande dinosaurie som hade stor spridning i Europa. Fossil som hänförs till detta djur har hittats i Frankrike, Tyskland, Schweiz, Norge och Grönland. Plateosaurus genomkorsade dessa länder i jakt på växter att sluka under slutet av trias, för cirka 214 miljoner år sedan.

Plateosaurus är en av förfäderna till en annan viktig grupp växtätande dinosaurier, sauropoderna, som uppnådde de största storlekarna av alla landdjur. Även om Plateosaurus var tvåbent kan dess släktskap med sauropoderna anas tack vare dess onormalt långa hals och lilla huvud.

5. Europelta

Europelta bebodde dagens Spanien för 112 miljoner år sedan, under tidiga krita. Den upptäcktes 2011 i provinsen Teruel, som tillhör Aragonien. Detta djur är den mest kompletta ankylosaurien som har hittats i hela Europa.

Precis som resten av ankylosaurierna var Europelta en robust, fyrbent och växtätande reptil. Den hade inte den ”stridsklubba” i slutet av svansen som kännetecknar vissa av dess släktingar, men den var kraftigt bepansrad. Den uppskattade längden på detta djur är 5 meter och det vägde ungefär 2 ton.

6. Compsognathus

Denna lilla theropod ansågs i många år vara den minsta dinosaurien, tills senare upptäckter tog titeln ifrån den. Dess ungefärliga vikt var 3 kilo och dess längd mellan 90 och 125 centimeter.

Compsognathus är känd med säkerhet, tack vare att rester av små ödlor har hittats i magen på flera andra exemplar. Detta är ett sällsynt fynd eftersom dinosauriernas diet vanligtvis bara kan uppskattas genom att analysera tänder eller andra anpassningar.

Även om dinosaurierna kan ha sitt ursprung på södra halvklotet koloniserade de snabbt resten av världen och gav upphov till en mängd olika arter. Dinosaurierna i Europa har haft en mycket viktig roll inom paleontologin eftersom många av dem var bland de första som studerades.