Information om husdjur med cancer

Många veterinärer och djurägare har observerat att djur oftare får cancer i senare skeden av livet. Forskarna förstår fortfarande inte det exakta förhållandet mellan ålderdom och sjukdomens utveckling. Vissa forskare har dock spekulerat i att ålder tenderar att försvaga immunförsvaret. I dagens artikel ger vi några viktiga råd om husdjur med cancer.

Baserat på forskning på människor och djur vet vi att cancer är en komplex process som kan utlösas av ärftliga, miljömässiga och näringsmässiga faktorer.

Orsaker till cancer hos husdjur

Man vet ännu inte vad som orsakar cancer hos husdjur. Men enligt studier kan man anta att det beror på en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. Det finns också anlag hos vissa raser för att vissa typer av tumörer ska uppstå.

De flesta genetiska förändringar som leder till cancer uppstår på grund av spontana mutationer, som kan uppstå till följd av kronisk exponering för kända cancerframkallande ämnen, t.ex. solljus eller kemikalier.

När det gäller diagnosen fastställs cancer hos husdjur genom en biopsi, som består av att ta bort små fragment av tumörvävnad. Genom att undersöka biopsierna kan veterinärer avgöra vilken typ av celler det rör sig om, om tillväxten är godartad eller elakartad och vilken behandling som är bästa att följa.

Det finns olika typer av tumörer. I godartade tumörer är tumörcellerna vanligen täckta av en fibrös kapsel. Några vanliga godartade tumörer hos hundar är till exempel lipom eller fettsvulster, som bildas under huden, och papillom.

Dessa är formade som blomkålar och finns i överhuden. I mikroskopet ser cellerna i dessa tumörer väldigt mycket ut som normal vävnad. Dessa tumörer är dock vanligtvis regelbundna, vilket gör dem lätta att kirurgiskt avlägsna.

Hos katter uppstår tumörer när de är relativt unga och kan i allmänhet förebyggas. De tenderar dock att vara mycket mer allvarliga. Veterinärer behandlar dem vanligtvis med ett kirurgiskt ingrepp. Det har varierande framgång, eftersom tumörerna tenderar att vara mycket aggressiva och skada mycket av den vävnad som omger tumören.

Operationen är endast framgångsrik om kirurgerna tar bort eller förstör tumörcellerna, och detta är svårt att göra. Ju större tumören är och ju längre tid den har funnits där, desto mindre sannolikt är det att ingreppet lyckas. Upp till 70 procent av dessa tumörer växer tillbaka efter operationen. Chanserna till överlevnad ökar om djuret efter ingreppet genomgår strålbehandling.

Cellgiftsbehandling

Ungefär 25 % av alla djur som får cellgiftsbehandling upplever någon typ av biverkning, vanligtvis lindriga mag-tarmproblem eller letargi. Biverkningarna kan man bekämpa med hjälp av receptfria eller receptbelagda läkemedel.

Om en patient upplever allvarliga biverkningar sänker veterinären cellgiftsdosen för att undvika liknande komplikationer i framtiden. I allmänhet är livskvaliteten för patienter som får cellgiftsbehandling utmärkt.

Innan man påbörjar cellgiftsbehandling ser veterinären till att husdjuret är tillräckligt friskt för att kunna genomgå behandlingen. Med hjälp av preliminära tester får man veta allt om en cancerpatient, vilket gör det lättare att förutsäga resultat, biverkningar och till och med att skräddarsy vårdplaner.

Experter säger att husdjur med cancer utan problem kan umgås med alla familjemedlemmar. Beroende på vilken medicinering det får kan det dock finnas vissa tider då djuret är mer mottagligt för infektioner. I dessa fall kan det vara nödvändigt att vidta vissa försiktighetsåtgärder.

Därtill rekommenderar experter att ägare till husdjur som har cancer använder engångshandskar för att hantera allt som rör deras lilla vän. De rekommenderar också att man tvättar händerna med tvål och vatten efter att ha varit i kontakt med djuret.