Vilka är indikatorerna på människans påverkan på miljön?

Skriven och verifierad av Biolog Miguel Mata Gallego

Senaste uppdateringen: 20 juni, 2023

Indikatorer för människans påverkan på miljön används för att avgöra i vilken utsträckning ett ekosystem påverkas av mänsklig verksamhet. I allmänhet bygger dessa indikatorer på kvantifierbara parametrar som finns i naturen och som ger oss ledtrådar om dess tillstånd när det gäller föroreningar och hållbarhet.

Vilka är dessa indikatorer? Hur mäter vi dem? Från miljöns fysikalisk-kemiska egenskaper till förekomsten och spridningen av olika arter – dessa parametrar kan varna oss när ett ekosystem håller på att försämras, innan det är för sent.

Behovet av att skydda naturen

Den enorma miljöpåverkan som vi människor har på ekosystemen på grund av våra handlingar är obestridlig. Byggande, offentlig infrastruktur och resursutvinning är bara några exempel.

Av alla dessa skäl kräver miljölagstiftningen en rad åtgärder för att skydda miljön från mänsklig verksamhet. Trots att vi är den dominerande arten på planeten så bör vi inte göra precis vad som helst.

Under flera år har den globala befolkningens ökade ekologiska medvetenhet utlöst en större respekt för miljön i många länders lagstiftning. Därmed har en rad strikta protokoll införts för att bygga eller utföra verksamhet i ekosystemen.

Miljökonsekvensbedömningens mål

Regeringarna i de flesta länder och förvaltningar använder miljökonsekvensbedömningar (MKB) för att fastställa i vilken utsträckning vi förändrar den naturliga balansen. I korthet är målen för en miljökonsekvensbedömning följande:

1. Rapport om tillståndet i den miljö som påverkas av mänsklig verksamhet.
2. Vetenskapligt förutsäga ekosystemens framtid som en följd av mänsklig verksamhet.
3. Tjäna som underlag för beslut som kan påverka miljön i fråga.

Typer av indikatorer och exempel

International Association for Impact Assessment (IAIA) definierar en miljökonsekvensbedömning som“en process för att identifiera, förutsäga, utvärdera och mildra de biofysiska, sociala och andra relevanta effekterna av utvecklingsförslag innan viktiga beslut fattas och åtaganden görs”.”

Det finns många sätt att klassificera indikatorerna för människans påverkan på miljön. För att förenkla hela denna fråga kommer vi att titta på typerna av indikatorer efter deras specifika karaktär:

• Fysikalisk-kemiska: De baseras på fysiska eller kemiska parametrar i miljön. De mest använda är pH, nitratkoncentrationen och koncentrationen av organiskt kol.
• Bioindikatorer: Förekomsten av dessa organismer informerar om miljöns tillstånd. Det finns många exempel på bioindikatorer.
• Geomorfologiska: De utvärderar markens tillstånd och erosion, två nyckelfaktorer för naturens hälsa.

1. Fysikalisk-kemiska indikatorer

Som namnet antyder bygger dessa indikatorer på mätning av fysiska eller kemiska variabler i den miljö som ska studeras. Eftersom allt på jorden i grunden är fysik och kemi kan de mäta alla typer av effekter.

Det finns många fysikalisk-kemiska faktorer som informerar oss om naturtillståndet. I vattenmiljöer är vattenkvalitetsindikatorer, turbiditet och löst syre särskilt viktiga. I landmiljöer är markens pH-värde och koncentrationerna av olika molekyler, t.ex. nitrater och tungmetaller, särskilt viktiga.

2. Bioindikatorer

En av de viktigaste faktorerna när det gäller att fastställa ekosystemets hälsa är förekomsten av bioindikatorarter. Som namnet antyder informerar närvaron av dessa varelser oss om hur väl ett ekosystem fungerar.

Dessa arter har den speciella egenskapen att de är mycket känsliga för miljöstörningar. En del av dessa varelser är växter – som lavar – men det finns många morfologiskt komplexa djur som också är bioindikatorer.

I akvatiska ekosystem är vissa ryggradslösa organismer, t.ex. insektslarver, viktiga indikatorer på god vattenkvalitet. När det gäller ryggradsdjur är uttern den bästa bioindikatorn för friska sötvattensystem, eftersom den snabbt lämnar dem när förhållandena försämras.

3. Andra indikatorer på människans påverkan på miljön

Förutom de indikatorer som nämns ovan finns det en mängd indikatorer som tar hänsyn till många andra faktorer som kan påverka miljön.

Här kan vi inkludera indikatorer som har att göra med landskapet: erosion och luftföroreningar, till exempel. På samma sätt är den biologiska mångfalden en viktig faktor för att avgöra om ett område är miljövänligt. Indikatorer för biologisk mångfald hjälper oss därmed att veta hur många arter det finns i ett område.

Sammanfattningsvis hjälper indikatorerna för människans påverkan på miljön oss att förstå tillståndet i ett visst naturområde. Följaktligen kan vi fatta miljömässigt sunda beslut om det området.