Delfiner, valar och sköldpaddor: offren för föroreningar i Sri Lanka

Offren för föroreningar på Sri Lankas stränder efter branden på containerfartyget X-Press Pearl blir allt fler. Bland alla drabbade finns delfiner, valar, fiskar och havssköldpaddor som har strandat efter att ha blivit förgiftade.

Skadan från själva branden förvärrades av att flera mycket giftiga ämnen läckte ut, vilket orsakade en ekologisk katastrof som fortfarande påverkar hela området i dag. Läs mer om detaljerna för denna ekologiska tragedi här.

X-Press Pearl:s förlisning

Den 20 maj 2021 fattade containerfartyget X-Press Pearl eld. Branden förtärde gradvis fartyget i 13 dagar och det sjönk successivt tillsammans med alla bränslen och kemikalier som fartyget transporterade.

Detta hände utanför Colombo, Sri Lankas huvudstad. Eftersom det var omöjligt att omedelbart släcka branden beslutade landets regering därför att bogsera fartyget så långt bort från kusten som möjligt i ett försök att förhindra skador på människor. Detta försök blev omöjligt att genomföra några timmar senare.

Den inträffade katastrofen saknar motstycke i landets historia. I nästa avsnitt får du ta del av de exakta uppgifterna om offren för föroreningar på Sri Lankas stränder. Det kommer garanterat att beröra ditt hjärta.

Branden som beskrivs i den här nyheten släcktes inte förrän två veckor senare.

Delfiner, valar och sköldpaddor: offren för föroreningar på Sri Lankas stränder

Den totala omfattningen av skadorna efter X-Press Pearl:s förlisning omfattar 80 kilometer av kusten. Även om man till slut släckte branden kunde man inte förhindra att de kemikalier som fartyget fraktade läckte ut. Bland dessa ämnen finns följande::

• Kaustiksoda, ett frätande ämne som vid kontakt med ögonen kan orsaka blindhet.
• Tusentals liter starkt frätande salpetersyra.
• Bly-, koppar- och litiumbatterier.
• Metanol, ett retande ämne som även påverkar nervsystemet.
• Cirka 350 ton olja.
• 9800 ton epoxiharts.

Utöver allt detta föll minst 28 containrar med plast från förpackningsindustrin i havet. Efter ett tag började de djur som blev drabbade av branden och det efterföljande utsläppet att dyka upp döda på land.

Offren för utsläppet

På Sri Lankas södra och sydöstra stränder bygger fem av de åtta arter av havssköldpaddor som finns i världen sina bon. Den viktigaste kläckningsperioden infaller mellan april och maj, så den ekologiska katastrofen har varit speciellt förödande för dessa marina reptiler, eftersom den inträffade vid den värsta möjliga tidpunkten.

En container dök upp mer än 100 kilometer söder om vrakplatsen och täckte de viktigaste turiststränderna nära den sydvästra staden Galle med mikroplaster.

Vare sig det beror på hettan från lågorna eller kemikalierna så blev djurlivet i Colombos hav svårt drabbat. Fastän siffrorna ännu inte är slutgiltiga är följande det ungefärliga antalet offer:

• 4 valar
• 20 delfiner
• Mer än 170 havssköldpaddor
• Otaliga fiskar, kräftdjur och andra marina arter

Bara två månader efter katastrofen publicerade man fotografier av djur som dött efter att ha fått i sig mikroplaster som fallit ner i havet. Förutom att de små plastbitarna kan täppa till djurens matsmältningskanal kan de också orsaka cellskador på grund av oxidativ stress och immunreaktioner.

Fartyget innehöll mellan 70 och 75 miljarder enskilda plastpellets.

Denna katastrof är inte den första

Att olja och andra giftiga ämnen läcker ut i havet är inget nytt fenomen. Många fartyg har förlist med material och bränslen och lämnat ett spår av död som sträcker sig över både hav och tid.

Det största oljeutsläppet i historien inträffade den 3 juni cirka 80 kilometer från den mexikanska delstaten Campeche. Det tog nio månader att stoppa oljeutsläppet, men då hade redan 461 000 ton olja förorenat havet.

Ett annat fall av senare datum är Prestige, en oljetanker som sjönk utanför Galiciens kust i Spanien den 13 november 2002. 77 000 ton råolja smutsade ner de spanska stränderna och flera år senare är konsekvenserna av katastrofen fortfarande kännbara.

Man vet att nästan alla djur som kom i kontakt med utsläppet från Prestige har dött, men följderna för människorna har man inte undersökt.

Sammanfattning: vårt ansvar

I allmänhet åtföljs alla dessa katastrofala händelser av en rad krav från organisationer och medborgare som kräver kompensation och lösningar från ansvariga företag. En rad anklagande fingrar pekar ut varandra medan frivilliga och lokala myndigheter städar upp röran – bokstavligen.

“Hur kan vi förhindra dessa olyckor?” är den vanliga frågan. Det finns inget enkelt svar: varje person har möjlighet att på något sätt bidra till att lösa problemen i världen, men det är bara genom att arbeta tillsammans som vi kan uppnå verkliga resultat.