Hälsovarning: sjukdomar som överförs av fästingar

Om du är en av de många människor som har hund eller älskar att göra saker utomhus är det värt att lära sig om de sjukdomar som överförs av fästingar.

Det är också viktigt att du lär dig vad du kan göra för att förhindra att bli biten.

Fästingar är en av de mest hatade insekterna som finns. De är en typ av hematofagisk parasit, vilket i princip innebär att de livnär sig på blod.

Varje insekt som livnär sig på blod är en potentiell fara eftersom det kan smitta både dig och husdjur med sjukdomar. Vårt ämne för dagen råkar vara en av de farligaste insekterna, utöver myggor.

Några av de offer som fästingar föredrar inkluderar däggdjur, fåglar och reptiler, och de finns över hela världen.

Det är lätt för dem att sprida sig eftersom du kan ha flera på dig i dagar utan att inse det. Det kan också vara svårt att hitta dem på dina husdjur om de har lång päls.

Det finns två grundläggande typer av fästingar som är värda att känna till skillnaden mellan: mjuka fästingar och hårda fästingar.

Den andra typen är den som du behöver oroa dig för, eftersom det är den sorten som du mest kommer hitta på dig eller ett husdjur.

Sjukdomar som överförs av fästingar

Medan en fästing smaskar i sig ditt blod kan den smitta dig med mikroorganismer, som virus, bakterier eller protozoer. Dessa mikroorganismer är huvudorsaken till hälsoproblem från ett fästingbett.

Här är några av de vanligaste sjukdomarna som du kan få från fästingar:

Borrelia

Denna sjukdom kommer från en bakterie som heter Borrelia burgdorferi. Arten av fästing som bär den är Ixodes scapularis (eller hjortfästingen).

Om du har ett fästingbett och vill vara säker på att du inte har fått borrelia som ett resultat, måste du hålla utkik på bettet i ett par veckor för att se om en röd ring uppträder runt bettet.

Om du upptäcker infektionen tidigt kan du bota borrelia med antibiotika. Det finns inget botemedel mot borrelia i dess senare skede, men vi kan fortfarande behandla och bota symtomen.

Om sjukdomen inte behandlas kan den leda till artrit eller förlamning i ansiktet.

Erlichia

Den här infektionen kan uppstå från tre typer av bakterier som en fästing kan bära på. Detta är en av de allvarligaste av alla de infektioner som överförs av fästingar.

Symtomen liknar influensa: feber, skakande, utmattning, aptitlöshet, illamående, och kräkningar. Du kan bli av med den på ungefär en eller två veckor med antibakteriell medicinering.

Tularemi eller harpest

Denna bakterieinfektion är mycket vanlig hos gnagare. Både fästingar, flugor och myggor tenderar att föra över den här infektionen.

Några av de vanligaste symtomen inkluderar skakningar, huvud- och muskelsmärta, andningsbesvär, överdriven svettning och till och med viktminskning.

Om du är orolig över att du eller en familjemedlem har blivit infekterad måste du gå till en läkare och göra blodprover samt bröströntgen. Vid behandling är endast cirka 1% av fallen dödliga.

Andra sjukdomar som överförs av fästingar

Det finns en oändlig lista över andra sjukdomar som du kan få från fästingar. Några av de ganska allvarliga är infektioner som babesios, fläckfeber och rickettsialinfektioner.

Hur man förhindrar fästingbett

Om du har barn eller husdjur är det mer än troligt att en av dessa parasiter kommer att komma in i ditt hem. De tenderar att gömma sig på platser vi inte brukar leta på.

Så här minimerar du din familjs risk för fästingbett:

• Undvik områden med höga växter, särskilt buskar och gräs. Det är alltid säkrare att gå på etablerade stigar fria från vegetation.
• Använd insektsmedel. En fästing kan fortfarande hitta sin väg till huden, men lukten av kemikalier får den oftast att försvinna utan att bita.

• Undvik fuktiga, skuggiga områden. Oavsett om du är i en skog eller ute i din trädgård, så är det bäst att hålla sig till de torrare områden som är mer utsatta för solen när du vill vara ute. Försök att se till att dina barn bara leker i dessa områden när de är ute.
• Daglig inspektion. Om du har tillbringat dagen ute i naturen, måste alla göra en helkroppsundersökning för att vara säker på att ingen fästing kom med. Du måste också kontrollera din hund och kläderna du hade på dig. Om du hittar en fästing, ta försiktigt bort den för att undvika att benen stannar kvar i bettet.