Husdjur och parasiter: lär dig allt om encelliga parasiter

Skriven och verifierad av Veterinär Érica Terrón González

Senaste uppdateringen: 21 december, 2022

Vi förknippar ofta ordet parasit med loppor, fästingar och löss. Men det finns ett stort antal mycket mindre parasiter som kan smitta våra husdjur. Har du hört talas om encelliga parasiter? De är mycket vanligare än du tror.

Kungariket protozoer: encelliga parasiter

Protozoer är mikroskopiska organismer som bara består av en cell. I många fall är dessa protozoer parasitiska. De kommer in i kropparna av mer komplexa organismer och använder dessa värdar för att överleva.

Följande protozoer är ganska vanliga hos husdjur:

Leishmania

Denna parasit orsakar sjukdomen leishmaniasis, som främst drabbar däggdjur och reptiler. Sandflugor och mygg fungerar som vektorer för sjukdomen och överför den från ett djur till nästa.

Myggor äter dessa encelliuga parasiter när de föder på ett infekterat djur. De för sedan sjukdomen vidare när myggorna föder på de tidigare friska djuren. Och så fortsätter parasiten att spridas.

Det finns tre olika typer av leishmaniasis: vissa påverkar huden och slemmet, medan andra påverkar tarmen. Visceral leishmaniasis orsakar utvidgning av mjälten, ett symtom som veterinärer kan använda som hjälp när de diagnostiserar sjukdomen.

Trypanosoma

Trypanosoma brucei och trypanosoma cruzi är de parasiter som orsakar trypanosomiasis eller sömnsjuka. Tsetse-flugan är den huvudsakliga vektorn för sjukdomen och intar protozoens larver medan de föder på ett infekterat djur.

Sedan överför de smittan till nästa värd. Larverna tar sig in i den nya organismen genom små sår i huden och rör sig genom blodomloppet tills de når hjärtmuskeln.

Sedan har vi också trypanosoma evansi, vilken orsakar sjukdomen känd som ”surra”. Denna parasit påverkar hästar, kameler, oxar och bufflar. Et smittat djur har symtom som generaliserat ödem och allvarlig viktminskning.

Giardia och Trichomonas: encelliga flagellerade parasiter

De flesta av dessa protozoer utgör en del av tarmfloran hos djur. En del lever också i gälarna eller urogenitala systemet hos fiskar, ofta i form av skadliga cyster.

Ibland fungerar emellertid dessa protozoer som parasiter, vilket är fallet med Giardia. Detta är den vanligaste typen av flagellerade protozoer hos fåglar och däggdjur och lever i väggen av tarmen.

Trichomonas är ett annat exempel på denna typ av parasit och den drabbar ofta husdjur.

Histomonas

Histomonas meleagridis påverkar främst fåglar. Denna encelliga parasit orsakar histomoniasis, som överförs oralt när en fågel kommer i kontakt med infekterad avföring.

Efter att fågeln har ätit avföring så framträder larverna när avföringen når tarmen. Där invaderar parasiten tarmväggen och når även levern.

Amöbor

Amöbor är protozoer som kan vara både frilevande och parasitiska. De vanligaste av parasitiska amöbor är av genus entamoeba. Den överförs när ett djur kommer i kontakt med avföring hos ett infekterat djur.

Avföringen innehåller cyster som vid intag släpper ut trofozoiter i tarmen. I vissa fall kan de till och med spridas till organ i närheten.

Entamoeba histolytica finns hos hundar, katter och människor, medan man kan hitta E. invadens främst hos reptiler.

Myxozoer

Även om man har hittat dessa parasiter i ett antal kallblodiga djur så är mycket lite känt om deras livscykel. Det vi vet är att de normalt förs in i kroppen via mat eller dricksvatten.

När de når magen passerar de genom magväggen för att nå ut i blodomloppet och börjar därifrån infektera andra cellvävnader.

Myxozoer kan orsaka allvarliga sjukdomar hos fisk och har en enorm inverkan på fiskeindustrin.

Cilieförsedda encelliga parasiter

Många cilieförsedda parasiter finns i matsmältningskanalen hos husdjur. De intar parasiterna genom mat eller dricksvatten. Väl inne i kroppen släpper de trofozoiter i tarmen och börjar föröka sig. De passerar senare ut ur kroppen via avföringen.

En av de vanligaste arterna är Balantidium coli, vilken drabbar svin, gnagare och primater.