Vilken är världens minsta insekt?

Skriven och verifierad av Advokat Francisco María García

Senaste uppdateringen: 19 maj, 2023

Vissa insektsarter utmärker sig för sin enorma storlek, till exempel de berömda kackerlackorna på Madagaskar. De flesta insekter som vi ser dagligen har dock små kroppar. Världens minsta insekt är så liten och det är omöjligt att se den med blotta ögat.

Scydosella musawasensis: världens minsta insekt

Den lilla skalbaggen Scydosella musawasensis är den minsta icke-parasitiska insekten i världen. De är bara 0,325 millimeter långa, till och med mindre än många encelliga organismer. Vissa bakterier, till exempel Thiomargarite namibiensis, kan vara dubbelt så stora.

För att upprätta en enkel jämförelse är en vanlig myra ungefär 20 gånger så stor som denna skalbagge.

Vi behöver mycket starka mikroskop för att kunna se dem. Tack vare sofistikerade mikroskop och avancerad teknik är de numera dock en erkänd art, och de är vetenskapligt katalogiserade.

Ursprunget till världens minsta insekt

Nicaraguaner upptäckte först världens minsta insekt i mitten av 1999. Märkligt nog innebar den teknik som fanns tillgänglig vid den tiden att forskarna inte kunde mäta storleken på denna skalbagge exakt.

Det var först under innevarande årtionde som forskarna lyckades mäta några exemplar som hittades i Colombia. Entomologen Alexey Palilov, forskare vid Moskvas statliga universitet, var ansvarig för upptäckten.

Dr Palilov var ansvarig för att undersöka skalbaggar från Chicaque nationalpark i Colombia. Hans senaste artikel, som publicerades i den vetenskapliga tidskriften ZooKeys, avslöjar att det krävdes digitala mikrografer för att fastställa insektens längd.

Forskarna använde sig av svepelektronmikroskop och moderna datorprogram för att få fram digitala mikrografer med hög precision. Detta visade slutligen att skalbaggen Scydosella musawasensis är den minsta insekten i världen.

Liten, ja, parasit, nej

Intressant nog så handlar det inte om någon parasitär art. Dessa skalbaggar livnär sig på sporer från svamparna Basidiomycota, som också är deras naturliga livsmiljö.

Detta innebär att världens minsta insekt inte är beroende av någon annan levande varelse för att överleva. Trots sitt sårbara utseende kan denna lilla skalbagge ta hand om sig själv och bidra till ekosystemet.

Scydosella musawasensis: hittills unik

Scydosella musawasensis från Nicaragua och Colombia är hittills de enda kända representanterna för sitt släkte. Vi förväntar oss att de senaste upptäckterna kommer att leda till ökat intresse och investeringar i ytterligare forskning.

De utmärker sig genom sin gulbruna ovala kropp. De har också små men framträdande antenner, som är indelade i 10 segment.

Andra riktigt små djur

Som vi kan se så är skalbaggen Scydosella musawasensis förvånansvärt liten, men denna insekt är inte den enda på listan över riktigt små arter.

Callicebinae

Callicebinae är den minsta familjen av apor som är kända i världen. De är infödda i Colombia, Ecuador, Peru och Brasilien och är bara 35 centimeter långa och väger 200 gram.

Brookesia minima från Madagaskar

Kameleonterna Brookesia Minima, som ursprungligen kommer från Madagaskar, är några av de minsta reptilerna på planeten. Deras kroppar är mindre än 2,5 centimeter långa och de kan kamouflera sig bland löven på ett träd.

Trynfladdermöss

Trynfladdermöss är i vår vetskap den minsta fladdermusarten. De är inhemska i Thailand och Burma, är omkring 3 centimeter långa och väger endast 2 gram.

Paedocypris

Paedocypris progenetica är den minsta fiskarten som vi har hittat hittills. De lever i Sumatras träskmarker där de huvudsakligen livnär sig på plankton. De mäter mindre än 7 millimeter och utmärker sig genom sina genomskinliga skallar.