Sicarius-spindeln och dess dödliga gift

Skriven och verifierad av Biokemist Luz Eduviges Thomas-Romero

Senaste uppdateringen: 22 december, 2022

Den här spindels gift kan orsaka nekros (vävnadsdöd). Det är emellertid ett faktum att bettets dödlighet är ganska låg. Sicarius-spindeln tillhör släktet ‘Sicarius‘, och den kallas också ‘sandspindel’, ‘sexögd spindel’ eller ‘mördarspindel’. Faktum är att dess vetenskapliga namn Sicarius kommer från latin och betyder “mördare”. Dessa spindlar lever i afrikanska öknar och torra områden i Syd- och Centralamerika.

För närvarande finns det 124 kända arter i den här familjen, och de fördelas på två släkten: Loxosceles med 103 arter, och Sicarius med 21. Alla dessa arter är intressanta ur ett medicinskt perspektiv, eftersom deras gift innehåller ett medel som inducerar hudnekros. Av de två släktena rapporteras giftet från Sicarius-spindlar som det mest giftiga.

Viktiga fakta om Sicarius-spindeln

Här är några egenskaper som utmärker detta intressanta ryggradslösa djur:

• De är faktiskt skygga i naturen och vanligtvis inte aggressiva. Spindlar av släktet Sicarius väver inte några spindelnät. De tillbringar sina liv med att begrava sig i sanden eller jorden, gömda under stenarna eller i en hålighet. Därför är det vanligt att de har sina kroppar täckta med sandpartiklar.
• På grund av sina levnadsvanor är de endemiska i ökenområden och torra miljöer.
• När det gäller deras storlek är de största de som tillhör släkten Sicarius-spindlar: deras kroppar är cirka 1,5 cm långa och mellan 5 till 6 cm om vi lägger till längden på deras ben.
• Djurets yttre hud är tätt täckt med små hårliknande taggar.
• När det gäller färgen kan de vara gulaktiga eller rödbruna.
• De har 6 separata små ögon ordnade i en U-formad krökt rad.
• De här spindlarna kan leva i minst 12 år.

Vad äter dessa spindlar?

Alla Sicarius-spindlar är köttätande, även om det finns sparsamt med information om vilka som är deras vanligaste byten. Det finns dock vittnesmål som hävdar att infångade arter, både i Afrika och Amerika, äter kackerlackor, myror, syrsor, skorpioner och spindlar i sin naturliga miljö. Det finns inga bevis för att de jagar eller äter ryggradsdjur.

Förtjänar Sicarius-spindeln sitt rykte som mördare?

Först och främst är det lämpligt att nämna att hur allvarliga dessa spindelbett är, i hög grad kommer att bero på flera faktorer:

• Huruvida giftet vid inokulationen innehåller sina giftiga komponenter. Människor är ofta inte medvetna om att giftets sammansättning varierar. Det finns en jämförande analys som antyder att denna variation av giftet kan variera beroende på spindelns habitat, livsmiljö och jaktstrategier.
• Huruvida mängden injicerat gift är tillräcklig för att orsaka förgiftning. Produktionen av gift har en begränsad kapacitet. När det gäller Sicarius-spindlar har en produktion på mellan 0,15 och 0,23 milligram rapporterats under optimala “mjölkningsförhållanden”.
• Huruvida spindelns käkar är tillräckligt starka för att tränga igenom huden. I det här fallet är spindelns käkar inte särskilt robusta.
• Sist men inte minst, sannolikheten för att komma i kontakt med människor. Denna punkt är mycket viktig, eftersom vi ofta kan hitta i medicinsk litteratur att arter av Sicarius-spindlar är spridda utanför sitt endemiska område (Nordamerika). Men dessa författare anger sällan några bekräftande bevis för att detta faktiskt händer. Om du inte lyckas fånga spindeln kan du bara gissa vilken spindel som är ansvarig för bettet.

Är det vanligt att denna spindel lever nära människor?

Vi bör notera att vi under våra efterforskningar inte hittade några rapporter om infångade Sicarius-spindlar i stadsmiljöer. När det gäller spindlar av släktet Loxosceles (som också tillhör familjen Sicarius) finns det dock några rapporter:

• År 1970 nämnde studier att man hade samlat 5 450 Loxosceles laeta från 645 chilenska hushåll. Det rapporterades dock inga förgiftningar från spindelbett.
• På samma sätt samlades 2055 bruna enstaka spindlar i ett hem i Kansas, USA, under en period av 6 månader. Trots det häpnadsväckande antalet hade ingen av de fyra personerna i familjen drabbats av en märkbar förgiftning under sex års vistelse i dessa hushåll.

Med tanke på detta finns det bevis för att risken för att få ett bett av spindlar i denna familj är liten, även på platser med riklig förekomst.

Vad kan man förvänta sig när Sicarius-spindeln biter?

Det är viktigt att veta att det finns flera kategorier av spindelbett i det här fallet:

• Knappt märkbart: Det betyder att det orsakar väldigt lite skada, och att såret så småningom läker sig själv utan några större problem.
• Milda reaktioner: rodnad i huden och klåda. En mild skada, men den blir vanligtvis bättre genom självläkning.
• Hudnekros: En nekrotisk hudskada som experter anser vara den typiska reaktionen på detta bett. Studier av denna spindels gift har identifierat en komponent i den som är ansvarig för denna skada: sfingomyelinerna D (SMasas D). Dessa är en rad enzymer som katalyserar hydrolysen, vilken är en bristning i cellernas lipidmembran.
• Systemisk eller viscerokutan: Denna kategori av spindelbett påverkar kärlsystemet, är mycket sällsynt och potentiellt dödlig.

Förutom spindelgift har experter också isolerat dessa enzymer från bakterier och svampar.

Dermonekrotiska toxiner visar olika patologiska aktiviteter, inklusive blodplättaggregering, hemolys, ökad inflammatorisk respons, njurtoxicitet, ödem, neurotoxisk och insekticid verkan.

Vad kan orsaka hudnekros om du bor i ett icke-endemiskt område för Sicarius-spindlar?

Det finns många sjukdomar som kan orsaka nekrotiska hudskador, men tyvärr är de inte allmänt kända. Faktum är att araknologer (spindelexperter) anser att hudnekros är vanligare än det borde vara.

Några av de rapporterade feldiagnoserna inkluderar bland annat borreliainfektion, kemiska brännskador, mjältbrand och meticillinresistent Staphylococcus aureus-infektion (MRSA).

Har du någonsin sett Sicarius-spindeln i verkligheten? Vi hoppas att du gillade att lära dig mer om dem idag.