Lär dig mer om den vackra Uraniidnattfjärilen från Madagaskar

Skriven och verifierad av Biokemist Luz Eduviges Thomas-Romero

Senaste uppdateringen: 27 december, 2022

Uraniidnattfjärilen från Madagaskar heter Chrysiridia rhipheus på latin, och är även känd som Madagaskaruranid. Den tillhör fjärilsordningen och familjen av uraniidnattfjärilar (Uraniidae). Denna art har ett mycket ovanligt särdrag som har tjusat människor i regionen genom tiderna: de skimrande, iriserande färgerna.

Mönstret på vingarna på denna dagaktiva nattfjäril är mycket ovanligt, eftersom den har flera metallfärger på vingarna och iriseringen förekommer även i det ventrala området. Om du vill veta mer om detta fascinerande flygande ryggradslösa djur, uppmanar vi dig att fortsätta läsa.

Uraniidnattfjärilen (Chrysiridia rhipheus) tillhör en stor familj

I allmänhet är insekter i fjärilsordningen – som inkluderar fjärilar och malar – den näst viktigaste pollinatörerna på planeten. Gemensamt för dem är att de utvecklas genom fyra distinkta stadier i sin livscykel.

På detta sätt genomgår de en metamorfos och äter på sina egna äggskal som sin första måltid. Det finns ett stort utbud av fjärilar runt om i världen, med 20 000 olika arter och en mångfald av former och färger. Storleken på dessa insekter kan variera från 30 mm till 30 cm.

Dessutom delar fjärilar många aspekter med varandra, till exempel möjligheten att bara se 3 olika färger: röd, grön och gul. Det finns dock fortfarande tillräckligt med morfologiska och fysiologiska skillnader för att skilja de olika indelningarna i denna ordning.

Uraniidnattfjärilen från Madagaskar och dess iriserande färger

Det är intressant att veta att det här fantastiska fjärilens underbara utseende beror på ett optiskt fenomen som kallas irisering. Det genereras när vingarna reflekterar ljus.

Ljus reflekterar från vingarna och bildar båge på ett sådant sätt att det visar band av de 7 grundfärgerna. Således visar vingytan sina olika nyanser beroende på observationsvinkeln och ljuset.

I denna typ av färg finns inget pigment. I denna mening har färgen och tonen att göra med strukturen eller placeringen av mycket små fjäll, som varierar i storlek och form. Av denna anledning kallar man detta fenomen för strukturell färg.

Fördelningen av pigment med olika färger ger vanligtvis färgmönstren på kropparna hos djur. Men andra djur, som uraniidnattfjärilen från Madagaskar, använder den rumsliga variationen av färgproducerande mikrostrukturer.

Uraniidnattfjärilen från Madagaskar är föremål för studier

Forskare studerar den strukturella färgen på uraniidnattfjärilen. Vingarna har en kontinuerlig mikrostruktur som mäter under en mikron i storlek, vilket ger den de underbart klara färgerna. Skalens morfologi och den rumsliga variationen i mikrostrukturen är ett intressant exempel på fysiska fenomen, som optisk interferens och diffraktion.

Distribution och föda

Uraniidnattfjärilen (Chrysiridia rhipheus) är en endemisk insekt från Madagaskar. Detta beror främst på den starka kopplingen till växter av släktet Omphalea, som trivs på ön.

I sitt larvstadium är denna art högt specialiserad när det kommer till näringskälla. Detta beror på att larverna äter uteslutande växter av släktet Omphalea, särskilt arten O. ankaranensis, O. palmata, O. occidentalis och O. oppositifolia. Den vuxna fjärilen Uraniidnattfjäril (Chrysiridia rhipheus) är dock en generalist, eftersom den äter nektar av ett stort antal växter.

Även om den vuxna fjärilen inte längre är beroende av Omphalea-växter, rör sig den aldrig för långt från dem. Detta beror på växterna är helt nödvändiga för att larven överlever. De vuxna fjärilarna är aktiva på dagen och lägger bara sina ägg på undersidan av bladen av Omphalea-växter.

Ett sista hemligt vapen

När äggen kläcks och larverna kommer ut äter de av Omphalea-växten. Intaget har två syften: näring och kemiskt försvar. Denna växtart producerar nämligen ett kraftfullt gift. När larven får i sig giftet från växten kommer det att stanna kvar hos insekten resten av sitt liv.

Det är intressant att veta att larven äter växten och nästan omedelbart använder toxinerna för att försvara sig mot potentiellt farliga myror, som också lever på själva växten.

Dessa myror, som vanligtvis attackerar insekterna som försöker äta växten, ignorerar larven som utsöndrar giftet. Senare, när den når vuxen ålder, utsöndrar fjärilen inte längre toxiner. De lagrar dem dock i sin kropp för att avskräcka rovdjur.

Den här artikeln kan kanske intressera dig …