Imponerande egenskaper hos leddjur

Leddjur är en av de 35 taxonomiska stammarna inom djurriket, det är dessutom den mest talrika och mångsidiga stammen. Ta reda på några fascinerande egenskaper hos leddjur i den här artikeln!

I den här gruppen ingår insekter, kräftdjur, spindlar, skorpioner och tusenfotingar. Trots sin otroliga mångfald och sitt stora antal delar medlemmarna i denna stam ett antal viktiga särskiljande egenskaper.

Egenskaper hos leddjur

De har ledade lemmar och yttre skelett

Leddjurens latinska namn Arthropoda kommer faktiskt från grekiskans “arthro”, som betyder led, och “pod”, som betyder fot. Alla leddjur har lemmar som är fästade vid deras hårda exoskelett (yttre skelett) och som möjliggör flexibilitet och rörelse.

Lederna böjer sig i allmänhet bara åt ett håll, men möjliggör tillräckliga rovdjurs- och försvarshandlingar.

Leddjuren har kroppar som är segmenterade både internt och externt. Antalet segment beror på den enskilda arten. Tusenfotingar har till exempel fler segment än humrar.

Leddjur är ryggradslösa djur, vilket innebär att deras kroppar inte har några inre ben som stöder dem. För att kompensera för detta tillverkar de ett hårt exoskelett av kitin, en blandning av lipider, kolhydrater och proteiner, som täcker och skyddar deras kroppar som en rustning.

När leddjur växer måste de avlägsna sig från sitt exoskelett. De producerar först nya, mjukare exoskelett under sina gamla. När deras gamla, härdade höljen spricker och faller av, bär de alltså  redan sina nya, om än mjukare, exoskelett.

Leddjur är otroligt sårbara under skiftningsprocessen och gömmer sig ofta tills deras nya exoskelett har hårdnat. Processen är hormonellt styrd. Det hormon som är ansvarigt för att framkalla processen kallas ecdyson.

De har bilateral kroppssymmetri

Kroppen hos ett leddjur kan delas vertikalt i två spegelbilder. Detta kallas bilateral symmetri. En leddjur delar denna symmetri med många andra djur, till exempel fiskar, möss och till och med människor. Andra djur, t.ex. maneter och sjöstjärnor, uppvisar radiell symmetri, medan koraller och havssvampar är asymmetriska och inte uppvisar något mönster.

De har goda sinnen

Alla leddjur har mycket goda sinnen. De har bättre syn än människor på grund av sina mer sofistikerade ögon.

Oavsett om det rör sig om fasettögon eller enkla ögon så är synen hos leddjur mycket bättre än hos ryggradsdjur. Ett exempel är deras förmåga att se i ett bredare spektrum av ljus, inklusive ultraviolett.

Leddjur använder sina antenner för att känna av rörelser i området runt omkring dem. De har utmärkta öronliknande delar som kallas trumhinnor som gör att de kan höra.

Dessa djur har ett bra smaksinne tack vare smaksensorer i fötterna. Det stämmer, i stället för att smaka på maten med tungan som vi gör, smakar de på den med fötterna!

De har ett öppet cirkulationssystem och ett ventralt nervsystem

Leddjur har ett öppet cirkulationssystem. Det betyder att i stället för ett slutet cirkulationssystem med sammankopplade vener och kapillärer pumpas leddjurens “blod” genom öppna utrymmen som kallas bihålor för att nå vävnaderna.

Leddjur har en pumpmotor som kallas dorsalhjärta, som pumpar hemolymphe. Detta ämne färdas till det hålrum där organen och vävnaderna finns.

Däremot har de ett ventralt nervsystem. “Ventral” betyder “framifrån”, så det betyder att leddjurens nervsystem löper längs framsidan av kroppen, nära magen. Hos ryggradsdjur löper nervsystemet längs ryggen, längs ryggraden.

Roliga fakta

1. Leddjur koloniserade jorden ungefär 100 miljoner år före ryggradsdjuren. Det tros ha varit lättare för dem av flera skäl, bland annat för att de redan hade utvecklat ben som de använde för att gå på havsbotten.
2. Åttio procent av alla djurarter är leddjur. Vi kanske inte är medvetna om denna verklighet i vårt dagliga liv, men alla arter av insekter och kräftdjur på jorden räknas samman.
3. Alla leddjur genomgår en metamorfos, en process där deras kroppar förändras radikalt när de går från larvstadiet till vuxenstadiet.
4. Kräftdjur och spindeldjur, två typer av leddjur, har blått blod. Detta beror på att deras blod använder en blå kopparförening för att transportera syre, i stället för den röda järnförening som används av ryggradsdjur.
5. Alla leddjur tros ha utvecklats från en enda gemensam förfader. Forskarna är dock inte säkra på hur denna förfader såg ut eller exakt när den levde.
6. I allmänhet är deras organsystem enklare och mindre effektiva än ryggradsdjurens. Av denna anledning är den storlek som leddjur kan nå begränsad. En myra av människostorlek skulle till exempel inte kunna pumpa syre genom sitt blod för att mata alla sina vävnader.

Som du kan se är leddjur mycket intressanta djur. Vi hoppas att du har gillat dessa egenskaper och roliga fakta om leddjur! Vetenskapliga grupperingar slutar aldrig att undersöka dem. Man tror att många naturliga mekanismer för anpassning och överlevnad kan tillämpas på moderna tekniska problem.