Förekomsten av bioluminiscerande plankton och alger vid kusterna

Har du någonsin sett bilder av stränder som lyser neonblått? Dessa bilder är lika häpnadsväckande som förklaringen bakom dem: förekomsten av bioluminiscerande plankton och alger vid kusterna. Denna utstrålning av ljus är en av de mest fascinerande processer som finns i naturen.

I den här artikeln kan du lära dig hur denna naturliga process fungerar och vilken funktion den har för organismer som har förmågan att lysa på detta sätt. Om du dessutom vill lära känna de mest kända exemplen på kustområden som lyser på natten är du på rätt plats.

Vad är bioluminiscens?

Bioluminiscens är den process genom vilken vissa levande organismer aktivt avger ljus. Detta ska inte förväxlas med biofluorescens, som är en reflektion av ljus. Denna process kan ske på tre olika sätt, vilka är följande:

1. Intracellulär bioluminiscens: Ljuset produceras av specialiserade celler i djurets egen kropp. Denna typ av bioluminiscens finns hos många arter av bläckfiskar.
2. Extracellulär bioluminiscens: Detta är en oxideringsprocess av luciferin, vilket ger upphov till enzymet luciferas. När luciferaset släpps ut i det fria ger det upphov till lysande moln. Eldflugor och vissa djuphavsdjur producerar ljus på detta sätt.
3. Bioluminiscens genom symbios med självlysande bakterier: Djur som lyser på detta sätt kontrollerar lyskraften med hjälp av lysorgan, små säckar i vilka de lagrar bioluminiscerande bakterier.

Bioluminiscens fyller flera funktioner för överlevnad (kamouflage och varning) samt fortplantning, det är nämligen en del av uppvaktningsprocessen hos vissa arter. I vissa fall används det för att locka till sig byten.

Bioluminiscerande vattenlevande mikroorganismer

Bioluminiscerande alger avger inte ljus konstant, det krävs någon form av energi för att producera det (t.ex. när vågorna bryts mot klipporna). De lyser inte alltid blått – vissa arter lyser rött, grönt eller orange.

De djurplankton som färgar kusterna blåa lyser inte av sig själva, utan avger ett bioluminiscerande ämne för att locka till sig andra organismer under fortplantningssäsongen.

Ett exempel på en bioluminiscerande alg som man ofta hittar i dessa landskap är Noctiluca scintillans. De är så små organismer att tusentals av dem kan rymmas i en enda vattendroppe. Deras bioluminiscens har till uppgift att skrämma bort rovdjur.

Var finns bioluminiscerande plankton och alger i kustområdena?

När du har sett bilder på dessa fenomen kan du inte motstå att besöka dessa magiska landskap. Om du har möjlighet att resa så finns här en lista över platser där bioluminiscerande plankton och alger på stränderna är lätt synliga.

Jervys Bay (Australien)

Dessa ljusblå stränder är den främsta turistattraktionen i detta område. För att vara säker på att se detta fenomen bör du åka under sommarmånaderna (december-februari) och välja en så mörk natt som möjligt, även en natt med nymåne och moln.

I Preservation Bay (Tasmanien, Australien) kan man också observera detta fenomen. Det orsakas av Noctiluca scintillans, som färgar vattnet rosa under dagen.

Maldiverna

Mellan juli och december blir Maldivernas stränder elektriskt blåa på natten, särskilt på öarna Vaadhoo och Mudhdhoo. Och om du bestämmer dig för att besöka detta land kan du också utvidga din turistresa till att omfatta resten av dess underbara biologiska mångfald.

Maya Bay (Thailand)

Det finns faktiskt bioluminescerande alger i hela Krabiområdet. För att hitta detta fenomen sträcker sig turistalternativen från lokala rutter till nattsnorkling och simning mitt i detta färgsprakande skådespel.

Tyvärr (från och med år 2021) är Maya Bay stängd för turister. Målet är att återställa områdets ekosystem.

Holbox (Mexiko)

Holbox (“svart hål” på mayaspråket) är en ö i Yucatankanalen. Den är berömd för det speciella sätt på vilket planktonets bioluminiscens framträder. Istället för att vara ett jämnt sken ser det ut som ett hav av stjärnor.

Ljusglimtarna uppstår när dessa mikroorganismer blir störda av vattnets kraft, och deras sken varierar från blått till silver, och till grönaktigt.

Toyama Bay (Japan)

Havseldflugor (Vargula hilgendorfii) är ansvariga för att färga havet i denna region i Japan. En av de mest kända bilderna är den av klipporna där strömmar av dessa små bioluminiscerande kräftdjur tar sig ner.

Vieques (Puerto Rico)

Den mest bioluminiscerande plats som man känner till är Mosquito Bay, där man har upptäckt minst 6 000 bioluminiscerande alger i en matsked vatten. Den organism som är ansvarig för fenomenet är Pyrodinium bahamense

Att skymta detta fenomen eller till och med bada i vatten som lyser upp när man passerar är en upplevelse som man inte glömmer. Kom dock alltid ihåg att respektera den plats som du vistas på, och skada inte dess flora och fauna. Att kunna njuta av dessa underverk får nämligen inte vara orsaken till att de försvinner för alltid.