Abalone, ett mycket märkligt blötdjur

Skriven och verifierad av Biolog Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Skriven av Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Senaste uppdateringen: 29 december, 2022

Abalone är ett av de mest uppskattade blötdjuren bland fiskare och handlare eftersom den har flera användningsområden inom många köks mest påkostade gastronomiska utspel. På grund av dess stora efterfrågan har man faktiskt utvecklat odlingstekniker som fokuserar på att reproducera de mest populära exemplaren.

Tvärtemot vad du kanske tror kallas mer än hundra olika arter för ”abalone”. Alla tillhör de dock släktet Haliotis, en grupp monotypiska snäckor som även kallas havsöron eller öronsnäckor och som är spridda i tropiska vatten runt om i världen. Fortsätt läsa och upptäck mer om den märkliga abalonen.

Hur ser abalone ut?

Detta blötdjur kännetecknas av ett långt, platt, ovalt skal med en spiralformad spets. Skyddet är hårt, oregelbundet och har en konsistens som liknar den hos en sten på havets botten. Det finns dock vissa arter som kan visa upp ljusa och lysande färger.

Skalet har flera spår som följer spiralmönstret, förutom några öppningar på kanterna som har direkt kontakt med djurets köttiga massa. Precis som hos sniglar är abalonens kropp bakom sitt skydd uppdelad i en fot (rörelsemuskeln), en visceral massa (organ) och en mantel (som utsöndrar skalet).

Vid första anblicken ser den ganska lik ut en mussla, med den stora skillnaden att de bara har ett skal och att deras köttiga massa är blottad på den andra sidan. Detta utgör ingen risk för en abalone, eftersom den håller sig fast vid marken med foten och skalet blir mer synligt. På så sätt är det osannolikt att ett rovdjur kan äta upp den.

Arter av abalone

Abalone har olika egenskaper, storlek, färgning och utbredning beroende på art. Bland de viktigaste och mest kända i världen finns följande:

• Haliotis rufescens: Detta är den största med en maximal storlek på 30 centimeter i diameter. Den har en tegelröd skalfärg och är naturligt spridd i hela Stilla havet.
• Haliotis corrugata: Den mäter i genomsnitt 18 centimeter i diameter och har ett ganska skrynkligt skal med ogenomskinliga färger (grönt och brunt). Den är spridd från Kalifornien till söder om Bahia Tortuga i Baja California.
• Haliotis fulgens: Insidan av skalet har ljusgröna och blå färgningar. Den når storlekar på nästan 25 centimeter i diameter. Habitatet sträcker sig från södra Kalifornien till Magdalena Bay i Baja California.
• Haliotis gigantea: Det är ett av de längsta exemplaren av alla, vilket ger den ett utseende av att vara enorm. Den når en storlek på nästan 20 centimeter i diameter och har ett skal med röd eller brun färg. Den finns i vattnen nära Japan och Korea.
• Haliotis discus: Känd för sina iriserande skalfärger. De når en storlek på 18 centimeter i diameter. Den finns från Sibirien till Kina, men populationen är mer koncentrerad till de asiatiska kusterna. Detta är faktiskt anledningen till att den är ett så populärt livsmedel i regionen.

Abalone: beteende och föda

Abalone tillbringar större delen av dagen orörlig på havsbotten fäst vid en hård yta. Så snart det blir mörkt tenderar de dock att röra sig med långsamma rörelser för att leta efter sin föda. På så sätt undviker de många rovdjur.

Dessa blötdjur är växtätare, så de livnär sig på olika mikro- och makroalger som växer i haven. Även om det är sant att varje art kan ha en preferens för en viss typ av alger (gröna, bruna eller röda), har de inga restriktioner vad gäller diet.

Varför är de så viktiga för människan?

Av de mer än 100 arter av abalone som finns i världen är det bara cirka 15 som används som livsmedel. Även om de är få är efterfrågan på den här typen av organismer ganska stor och de ger en god mängd näringsämnen som protein, karoten, kalcium, järn, kalium, zink och jod. Dessutom är smaken av dessa blötdjur söt och delikat, med en fast konsistens som liknar bläckfiskens.

På grund av sitt stora näringsvärde och sin goda smak är denna produkt ganska dyr och oöverkomlig för de flesta människor. Detta beror dessutom på att det tar mellan fyra och fem år att nå en genomsnittlig kommersiell storlek. Den kräver också exakta och välkontrollerade hygieniska förhållanden. Annars kan smaken påverkas eftersom den är mycket beroende av skördens kvalitet.

Som om det inte vore nog förknippar vissa kulturer konsumtionen av den med en terapeutiska och potenseffekter som går utöver dess näringsmässiga fördelar. Följaktligen har dess popularitet ökat och vissa länder har uppmuntrat utvecklingen av uppfödningsanläggningar för att sälja den.

Som du ser är abalone ett unikt blötdjur av stort ekonomiskt och kulturellt värde. Faktum är att vissa av dess arter har blivit bland de dyraste blötdjuren i världen, deras pris överstiger priset för andra liknande djur (upp till 2 000 euro per kilo). Naturligtvis är den fortfarande föga känd i vissa länder, men den kommer säkert att bli en uppskattad delikatess som uppskattas för sina näringsmässiga fördelar.