Forskare identifierar en ny giftig ormart i Kina

Skriven och verifierad av Biolog Georgelin Espinoza Medina

Senaste uppdateringen: 21 december, 2022

Det finns cirka 1 400 000 identifierade levande arter i världen, varav cirka 70 000 hör till gruppen ryggradsdjur. Fastän dessa siffror verkar otroliga för oss så tillkommer varje dag fler upptäckter, så siffrorna ökar. Detta är fallet med en ny giftig ormart som experter identifierade i Kina i år. Läs vidare för att få veta mer om den!

Den orm som det handlar om här tillhör gruppen kraiter (släktet Bungarus). Denna grupp omfattar de mest betydelsefulla ormarna på den asiatiska kontinenten (medicinskt sett) och det är inte så konstigt, eftersom de producerar ett starkt gift.

Upptäckten

En grupp forskare publicerade i tidskriften ZooKeys (2021) information om en ny giftig ormart som finns i sydvästra Kina och norra Myanmar. De forskare som presenteras i artikeln är Chen Ze-Ning, Shi Shen-Chao, Vogel Gernot, Li Ding och Shi Jing-Song.

Det intressanta med artikeln är att dessa experter blev medvetna om förekomsten av denna orm på grund av egenskaperna hos dess bett, eftersom vissa exemplar i Bungarus-gruppen liknar varandra i fysiskt utseende och är svåra att särskilja.

I fallet med denna nya art gav bettet upphov till en intensiv smärta hos patienten och missfärgning runt såret. Detta faktum fångade yrkesfolkets uppmärksamhet och ledde till ytterligare analyser. Det motsvarade nämligen inte bettmärket hos någon orm som man redan har upptäckt.

Man samlade in flera ormar i Yunnanprovinsen mellan 2016 till 2019. De bevis som man hittade gällande DNA och morfologi hos de analyserade djuren gjorde det möjligt för experterna att fastställa en bättre klassificering och identifiera ett nytt exemplar. Viktiga fysiska kännetecken framkom i exemplarens tänder, fjäll, färgmönster och hemipenis (kopulationsorgan).

En korrekt identifiering och begränsning av giftiga ormar är viktigt för människor. Det hjälper till att förebygga bett och fastställa en korrekt diagnos. Dessutom är det viktigt för att utveckla motmedel och behandlingar som är anpassade till varje bett.

Vad heter den nya giftiga ormen i Kina?

Den nya ormen döptes till Bungarus suzhenae efter den kinesiska gudinnan “Bai Su Zhen” (översatt; vit orm). I kinesiska legender tar gudinnan formen av en orm, förvandlar sig till en kvinna och blir förälskad i en man. Denna karaktär är huvudpersonen i en mycket populär berättelse i kinesisk mytologi.

Ur vetenskaplig synvinkel har den nya ormen fått namnet Bungarus suzhenae (familj Elapidae). Sexton arter ingår i släktet, tillsammans med de senaste årens upptäckter: B. slowinski B . persicus 2005, i norra Vietnam, och B. persicus 2014, i Iran.

Hur ser Bungarus suzhenae ut?

Den nya arten är mycket slående, men låt dig inte luras. Den har nämligen ett gift som kan vara dödligt. Den kännetecknas av sin svarta färgning på ryggdelen (både huvud och kropp), med mellan 26 till 38 vita band (vissa ofullständiga) och 12 i svansområdet.

Bukregionen är klar (gulvit). Fjällen på huvudet är släta, och reptilen har små, ovalformade, mörka ögon.

Vad gäller taxonomin för B. suzhenae är antalet band en av de aspekter som man använder för att skilja den från andra kraiter.

Storleken på arten varierar. Ett av de unga exemplar som man samlade in hade en kroppslängd på 62 centimeter, medan svansen var 10,9 centimeter lång, för en total längd på 72,9 centimeter. En vuxen hane var hela 114 centimeter lång.

En annan aspekt som utmärker dess morfologi är närvaron av tre bakre övre tänder som har en lätt bakåtböjd krökning. Hemipenisarna är stora, något avlånga och har taggar som liknar huggtänder. De har en hård konsistens eftersom de är keratiniserade.

Andra egenskaper hos den nya kinesiska ormen

Man samlade in reptilen Bungarus suzhenae i områden med risodlingar eller i vattendrag i monsunskogar med ett omfattande höjdintervall, mellan 800 till 1560 meter i det geografiska området Yingjiang i Yunnanprovinsen (Kina) och delstaten Kachin i Myanmar.

Ett märkligt faktum är att denna art äter ålar och andra små ormar i fångenskap och inte gillar grodor eller möss.

Delar av den biologiska mångfalden på vår planet vet vi fortfarande inte vet så mycket om. Samtidigt ökar varje dag antalet exemplar på listan över levande varelser, vilket är fallet med Kinas nya giftiga orm.

Som vi kan se är den giftiga orm som vi har berättat om i dag en imponerande orm med svart rygg, på vilken flera vita band framträder. Men som vi har nämnt producerar den ett gift som kan vara dödligt och dess bett är mycket smärtsamt, så var försiktig om du stöter på den en dag!