Lär dig allt om den asiatiska harlekinpigan

Skriven och verifierad av Biolog Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Senaste uppdateringen: 11 januari, 2024

Den asiatiska harlekinpigan är ett litet ryggradslöst djur som är känd för sin färgglada, prickiga kropp. Förutom att den har ett tilltalande utseende är denna lilla nyckelpiga också en bra biologisk skadedjursbekämpare för växter. Detta är en av anledningarna till att den har spridit sig över hela världen.

Det vetenskapliga namnet på denna art är Harmonia axyridis. Den tillhör familjen Coccinellidae, dvs. nyckelpigor och ordningen coleoptera, dvs skalbaggar. Läs vidare för att få lära dig mer om denna speciella lilla insekt.

Habitat och utbredning

Som namnet antyder är den asiatiska nyckelpigan inhemsk i östra Asien. Den finns i Kina, Japan, Korea, Mongoliet, Kazakstan och delar av Ryssland. Den har dock avsiktligt blivit introducerad till resten av världen och förekommer idag också i Amerika, Europa och Afrika.

Denna art lever i områden med riklig vegetation, såsom skogar, gräsmarker, slätter och berg. Den kan också anpassa sig till andra sorters livsmiljöer så länge det finns tillräckliga resurser för dess utveckling. Den kan alltså leva i både stads- och landsbygdsmiljöer.

Du kanske också vill läsa: Den gigantiska guldmantlade flyghunden, världens största pollinatör

Fysiska egenskaper hos den asiatiska harlekinpigan

Den asiatiska harlekinpigan går igenom tre faser eller stadier under sitt liv. Detta innebär att deras kropp förändras (metamorfos) när de växer, så de har inte alltid det typiska färgglada utseendet som de är kända för. De tre stadierna är följande:

• Larv: Dessa har en långsträckt, segmenterad, maskliknande kropp som mäter mellan 2 och 10 millimeter i längd. De är svarta till färgen med några orangefärgade prickar på sidorna.
• Puppa: Detta stadium är övergående och är bildandet av en “kupol” runt larven. Denna skyddar dess kropp medan den genomgår metamorfos för att bli vuxen.
• Vuxen: Dessa är mellan 5 och 8 millimeter. I detta skede är kroppen oval och ryggen har en röd eller orange färg med svarta prickar, medan huvudet är vitt med en M-formad fläck. Den vuxna nyckelpigan har också två par vingar. De översta (elytra) är förtjockade och fungerar som en sköld, men de undre är funktionella och som fälls in mot kroppen för att skyddas.

Det tar ungefär 15 dagar för en asiatisk harlekinpiga att gå från larvstadiet till vuxenstadiet. Det kan låta kort, men livslängden för ett vilt exemplar är bara 60 dagar, så denna utvecklingsprocess omfattar en stor del av hela dess liv.

Beteende

Den asiatiska nyckelpigan är en ensamlevande insekt som rör sig mycket på jakt efter föda. Den är mest aktiv under dagen, eftersom temperaturen sjunker på natten och detta är skadligt för dess ämnesomsättning. Faktum är att en av de få anledningarna till att man kan se nyckelpigor tillsammans i större grupper är att samlas för att uthärda kylan.

Vad äter den asiatiska harlekinpigan?

Liksom andra nyckelpigor kännetecknas den här arten av att den äter av andra små insekter, såsom bladlöss, kvalster och mjölbaggar. Den kan ibland också äta vissa fruktrester, pollen och faktiskt till och med sina egna ägg (kannibalism).

De flesta av den här artens byten är insekter som angriper växter och orsakar problem i odlingar. Därför är det ofta som man använder nyckelpigor, och även den asiatiska harlekinpigan, som biologisk bekämpning i olika länder. Det enda problemet är att det saknas adekvata regelverk för dess introduktion, så den anses för närvarande vara en riskfylld invasiv art.

När den asiatiska harlekinpigan sätter sig i vingårdar kan den vara skadlig för produktionen, eftersom den av misstag faller ner i vätskan och på så vis kontaminerar vinet. Resultatet blir att produkten får en mer bitter smak och en annan färg som inte är behaglig för vinkännarens smaklökar.

Du kanske också vill läsa: Har du hört talas om den sjuprickiga nyckelpigan?

Reproduktion

Det finns ingen specifik parningssäsong för den asiatiska harlekinpigan. När den väl når det vuxna stadiet förökar den sig kontinuerligt fram till slutet av sitt liv. Temperaturen har dock en viss inverkan på denna process. Medan värme främjar fortplantningsaktiviteterna, bromsas de ner av kyla.

För att påbörja parningen utsöndrar honorna feromoner som lockar till sig hanar. Honan och väljer den som har den ljusaste färgen bland alla hanar. När hon har valt partnern börjar de kopulera för att befrukta så många ägg som möjligt. Därefter har hanen inte längre någon roll, och deltar vare sig i föräldravård eller att skydda honan.

Honan kan välja att para sig med flera hanar för att säkerställa att alla hennes ägg blir befruktade (polygyni). Hon lägger sedan cirka 25 befruktade ägg under ett blad och lägger även till några obefruktade ägg som ska tjäna som föda för hennes ungar. De första larverna kläcks ungefär tre dagar senare och måste klara sig själva, eftersom de inte får någon hjälp av sina föräldrar.

Den asiatiska harlekinpigan är en intressant och speciell insekt som man lätt glömma bort, eftersom det finns flera liknande arter runt om i världen. Detta förtar dock inte det faktum att den är viktig för naturen som en av de viktigaste biologiska kontrollanterna i sin livsmiljö. Detta är anledningen till att många entomologer, jordbrukare och befolkningen i allmänhet värderar dem högt.