Den mystiska fågeln praktquetzal – färgglad och mystisk

Skriven och verifierad av Biolog Paloma de los Milagros

Senaste uppdateringen: 21 december, 2022

Den mystiska fågeln praktquetzal är en av de mest exotiska fåglarna i Sydamerika. Dess färger och symbolism gör den till en eftersökt art.

Namnet quetzal kommer från det aztekiska språket i Mexiko och betyder “lång, stående fjäder”. Denna fågel är så vacker att den inspirerat myter om att den var ett gudomligt djur.

Aztekerna relaterade därför fågeln till deras gud Quetzalcóat (en orm med fjädrar), och Mayaindianerna associerade den med Kukulkan (deras version av samma gud).

Så den heliga fågelns fjädrar var så värdefulla att endast präster och regenter kunde äga dem.

Den mystiska fågeln praktquetzal: morfologi och beteende

Det är inte lätt att beskriva fågelns utseende utan att skilja på hanar och honor. Den förstnämnda har betydligt starkare färger.

Hanarna har fyra stora fjädrar i smaragdgrön. Faktum är att de avger antingen blå eller gyllene nyanser beroende på ljuset. Det är denna glödande effekt som ger fågeln ett sådant speciellt utseende.

Fjädrarna på hanens mage är starkt röda, men honorna har inte dessa fjädrar. De har istället en mer dämpad grön och gråaktig nyans på sina fjädrar.

En annan anmärkningsvärd egenskap hos honorna är att de har en svart mun. De har också en kortare stjärt med vita mörka horisontella linjer.

Parningssång

De sjunger sin parningssång mellan februari och juni, vilket också såklart sammanfaller med parningssäsongen. Den har ett mjukt läte som har kopplats till en gammal legend från Guatemala.

Fågeln tenderar att bygga sina bon i små håligheter i träd, men aldrig på marknivå. Varje hona lägger minst två ägg som föräldrarna turas om att ruva under dagen.

Under den 20:e dagen kläcks ungarna och inom en månads tid kommer de ha fått tillräckligt med fjädrar för att flyga korta sträckor och hitta sin egen föda.

Utbredning och antal

Den mystiska fågeln Praktquetzal finns utspridd i skogarna i Mexiko och Centralamerika.

Den bosätter sig främst i höga träd i djungeln, men man kan också ibland se att den gör sig hemma i förfallna träd, trädstumpar och hålor där andra fåglar bott tidigare.

Denna fågel är oftast inaktiv och har inte en stor påverkan på miljön. Den täta vegetationen ger den frukt att äta under hela året.

Fågeln anses vara hotad, och den faktor som har störst påverkan är dess mystiska natur och vackra fjädrar. Detta gör att den ofta faller offer för tjuvjakt och illegal handel.

Den klarar inte av att leva i fångenskap och dör oftast kort efter att den blivit fångad. Klimatförändringar och förstörda hemvister har bidragit till att över hälften av dess bon har försvunnit.

Vi hoppas att denna legend från Guatemala kommer kunna öka i antal igen.