Kännetecken och fakta om koalor

Skriven och verifierad av Advokat Francisco María García

Senaste uppdateringen: 28 mars, 2023

I dagens artikel diskuterar vi några fakta om koalor. För det första känner forskarvärlden till dem som Phascolarctos cinereus och de är växtätande pungdjur. Dessa djur liknar små björnar, även om de faktiskt inte är nära släkt. I själva verket är de närmare släkt med kängurur och fladdermöss trots sina påtagliga skillnader.

Fysiska egenskaper hos koalor

Koalans kropp är äggformad och saknar svans – ett ganska märkligt kännetecken för den här arten. Deras ansikte är brett med stora ögon och runda, håriga öron.

Dessutom är djurets hud mestadels täckt av matt hår som varierar i färg från grå- till vitaktigt. De har dock en vit fläck på ryggen och deras höfter är vanligtvis av blandad färg.

Koalor har en av de proportionerligt minsta hjärnorna hos däggdjur, trots sitt stora huvud. De har behållit många ursprungliga drag sedan de började som art, det är just därför som specialister anser att de är primitiva.

Könsdimorfism

Koalor uppvisar en anmärkningsvärd könsdimorfism; det gör det lättare att skilja hanarna från honorna. De förra är vanligtvis längre än de senare och har ett större huvud och en större näsa. Dessutom har de ett brett och brunt bröst.

Honorna har en pung (marsupium) som spelar en viktig roll för uppfödningen av ungarna.

Koalans livsmiljö

Dessa djur är inhemska i Australien och är en av de mest karakteristiska och populära arterna på den oceaniska kontinenten. Eukalyptusskogarna på den australiska kontinenten utgör koalornas naturliga livsmiljö och är populärt kallade ”gummiskogar”.

Dessutom lever de vanligtvis i kolonier som består av flera individer men som inte riktigt interagerar med varandra. Varje koala rör sig bland de träd som utgör dess territorium och respekterar sina kamraters gränser för att undvika slagsmål.

Trots sitt vänliga utseende är dessa djur territoriella och inte särskilt toleranta mot främlingar. Faktum är att de inte tvekar att ge sig in i ett slagsmål, eller två, eller tre, för att skydda sitt revir. Dessutom ogillar de människor. Som du kan föreställa dig är de solitära varelser – förutom de få opportunistiska mötena med medlemmar av det motsatta könet under parningstiden.

Fakta och matvanor hos koalor

Detta djur är nattaktivt och dess diet är huvudsakligen baserad på eukalyptusblad. I allmänhet spenderar de fyra till sex timmar per natt med att äta. Deras ämnesomsättning är dock så långsam att det tar flera dagar för dem att smälta maten de äter.

Trots att koalan äter en stor mängd löv så får den i sig sparsamt med kalorier. Deras reducerade ämnesomsättning kan därmed spara stora mängder energi. Ett vuxet djur kan sova upp till 18 timmar per dag, främst vid varmt väder.

De använder energin för att förflytta sig genom träden, markera revir och hämta mat. Dessutom hävdar de sin dominans över träden runt omkring dem genom långsamma rörelser och lämnar också sina dofter och klösmärken på dem.

Uppskattningar visar att koalor tillbringar cirka 90 % av sitt liv högt uppe i träden. Till skillnad från apor och andra arter svingar sig inte detta djur från trädgrenarna. Deras kraftiga klor gör att de lätt kan klamra sig fast vid träd och klättra i dem.

Fakta om koalor och deras fortplantning

Sommarens ankomst i de australiensiska skogarna förebådar början på parningssäsongen för detta pungdjur. Par av dem möts i dessa gemensamma territorier under parningstiden.

Koalas dräktighet varar ungefär 34 dagar. Eftersom de är pungdjur börjar deras ungar utvecklas i livmodern och flyttar sedan till moderns bukpåse. De nyfödda koalorna är små, hårlösa, utan öron och har ögonen stängda.

Koalabebisar lever i pungen och dricker endast modersmjölk under de första sex månaderna. Deras naturliga nyfikenhet får dem att sticka ut huvudet för att uppmärksamma sin omgivning från och med den fjärde levnadsmånaden.

Ungdomarna är redo att gå ut i den yttre miljön när de är sju månader gamla och är redo för ett självständigt liv. Koalor lever mellan 10 och 13 år i det vilda – honor lever dock längre än hanar.