9 intressanta fakta om ekorrar

Granskad och godkänd av Biolog Samuel Sanchez

Skriven av Brayan Andres Guerra Parada

Senaste uppdateringen: 08 november, 2022

Ekorrar är en av kanske de mest kända gnagarna av alla, eller åtminstone de mest omtyckta. De tillhör familjen Sciuridae och kännetecknas av sin unika svans och snabbhet. Även om de är en varierad grupp och du kanske känner till några intressanta fakta om ekorrar så är vi säkra på att vi kommer att överraska dig med de fascinerande kuriositeter som vi har tagit fram!

Ekorrar är indelade i mer än 200 arter och tre huvudtyper: trädlevande, landlevande och flygande. Dessa djur finns nästan överallt i världen och i alla ekosystem med växtlighet, med undantag för kontinenterna Australien och Antarktis. Här följer nio intressanta fakta om ekorrar som du kanske inte känner till.

Intressanta fakta om ekorrar

1. Matstölder

En av ekorrarnas mest kända egenskaper är att de är mycket duktiga på att utnyttja andras mat. De ägnar en stor del av sin rutin åt att leta efter mat på andra ekorrar och fåglars bekostnad, ett beteende som kallas kleptoparasitism. Deras favoritmat är torkade nötter, så som hasselnötter, även om de gärna också äter frön och frukter.

Trädlevande ekorrar är i allmänhet dagaktiva. Vissa tropiska arter kommer bara ner till marken för att äta, å andra sidan rör sig andra arter bara uppe träden för att hitta mat.

Tron att dessa gnagare bara äter denna typ av mat är dock felaktig. Ekorrar är allätare, så du bör inte bli förvånad om du en dag ser en som äter fågelägg, sniglar eller insekter. En annan kuriositet är att ekorrar – precis som andra gnagare – inte kan kräkas eller rapa.

För att leta efter föda har dessa däggdjur ett kraftfullt luktsinne, vilket gör det lätt för dem att hitta nedgrävda nötter. De förlitar sig också på sitt minne och sin synförmåga för att hitta de platser där det är mest troligt att de hittar mat.

2. Olika storlekar

Även om de flesta ekorrar till synes är ganska små så är vissa arter större än man skulle kunna tro. På den ena sidan har du den afrikanska dvärgekorren (Myosciurus pumilio) som är mellan 7 och 13 centimeter lång.

På den andra sidan hittar vi den indiska jätteekorren (Ratufa indica) som kan bli nästan 1 meter lång, vilket gör den till den största ekorren på jorden.

3. Tänder som växer kontinuerligt

När det gäller kroppsdelar växer ekorrens mycket karakteristiska framtänder nästan 15 centimeter varje år. Detta gör att deras framtänder kompenserar för att de nästan oavbrutet gnager på nötter och annan mat med hård yta.

4. Ledade ben

Deras bakben är dubbelt ledade, vilket gör det lättare för dem att förflytta sig mellan träden. Oavsett gravitationen kan dess fotleder rotera 180 grader, så att bakbenen kan vara bakåtvända och klamrar sig fast vid barken på stammar och träd. Det är denna mekanism som gör att de snabbt kan springa upp och ner på trädstammarna.

5. Multifunktionell svans

Svansen gör det möjligt för dessa gnagare att ta skydd mot regn och kyla på vintern och på så sätt bevara sin kroppstemperatur. Liksom hundar hjälper denna lem dem att balansera. Ett annat av alla intressanta fakta om ekorrar är att de också använder sin svans för att varna andra ekorrar för fara, genom att vifta med den på specifika sätt varnar de för en för dem uppenbar fara.

6. Hög intelligens

De lär sig snabbt, till och med jämfört med andra gnagare. Flera studier har visat att de kan anpassa sitt beteende för att bli effektivare när de utför en viss uppgift, till exempel när de letar efter mat. Det har också framkommit i andra undersökningar att ekorrar kan lura djur och andra ekorrar.

Om en ekorre känner att den blir iakttagen av andra gräver den vanligtvis ett falskt hål för att vilseleda dem och låtsas att den deponerar mat på denna plats. Innan den gräver stoppar den dock maten i munnen och gräver sedan ner den på en annan plats.

7. I Japan finns det en ekorrträdgård

Dessa märkliga gnagare är så söta att man i Japan har flera trädgårdar specifikt tillägnade dem, där de kan leva i frid och lugn. Ekorrparken Machida ekorrepark. Turister kan faktiskt närma sig dem och klappa dem (med nödvändigt skydd) som om de vore i ett zoo.

8. De överför sjukdomar

Trots sitt lugna och gosiga utseende är ekorrar också en naturlig reservoar och en smittkälla för olika sjukdomar. Några av de allvarligaste sjukdomarna som dessa djur kan överföra är böldpest, stelkramp och tularemi.

9. De föds blinda

Ekorrarnas dräktighetsperiod varar i 29-65 dagar beroende på art, efter vilken mamman ammar och tar hand om sin avkomma i boet, som kan vara i ihåliga träd eller i marken, beroende på art. Liksom de flesta däggdjur öppnar ungarna med tiden ögonen tills de har en skarp och fokuserad perifer syn.

Deras synfält gör att ekorrarna kan observera ovanför och åt sidorna utan att röra på huvudet.

Andra intressanta fakta om ekorrar

Här är några andra kuriositeter angående dessa söta däggdjur som kan vara intressanta:

1. När en liten ekorre överges eller tappas bort tar ofta en annan hona upp den i sin familj.
2. Vissa ekorrar kan domesticeras utan större problem, även om deras gnagarspecifika beteende fortsätter. Se upp med dina kablar!
3. Dessa gnagare blir gärna feta under vintern för att gå upp i vikt och överleva bekvämt i sina bon.
4. Flygande ekorrar kan glida upp till 48 meter tack vare ett muskelmembran som finns mellan deras ben och kropp. Denna struktur kallas patagium.

Som du har sett finns det många intressanta fakta om ekorrar som inte är särskilt välkända. Deras ekologiska värde är mycket brett (tack vare spridningen av frön) även om de paradoxalt nog, liksom många andra gnagare, är bärare av sjukdomar.

Den bästa rekommendationen är att besöka en veterinär innan man adopterar eller tar hem en ekorre för att lära sig om dess vårdnad. Kom ihåg att dessa djur är mycket aktiva och kräver enormt mycket från sin miljö, något som är svårt att uppnå i en lägenhet utan trädgård.