Typer av cancer som hundar kan upptäcka
Hundar slutar aldrig överraska oss. Dessa djur har visat sig vara människans bästa vän. Förutom att fungera som en följeslagare kan en hund också hjälpa till att leta bomber, droger och hitta saknade personer. Och dessutom: upptäcka cancer.
På det pedagogiska området har hundar visat sig vara utmärkta assistenter till små barn i klassrum. De har bland annat hjälpt till med att förbättra barns läsförmåga. På en terapeutisk nivå är hundars arbete med barn med Downs syndrom eller autism också enastående.
Hjälp mot cancer
När det kommer till hälsa, och efter de blivit utbildade inom området, har de blivit den bästa varningen för personer med epilepsi eller diabetes. De är även mycket effektiva som cancerupptäckare.
Det finns flera hundar som hjälpt sina ägare att upptäcka cancer.
Vad som gör hundar till medicinska orakel är även deras beprövade förmåga att upptäcka förekomsten av olika typer av cancer i människokroppen.
Det första fallet var i Storbritannien i slutet av 1980-talet. En kvinna gick till doktorn efter att hennes border collie upptäckt något. Det handlade om en leverfläck som dykt upp på hennes ben. En hudläkare hade redan undersökt den. Doktorn klassificerade leverfläcken som godartad men det visade sig vara ett tidigt stadie av melanom. Hade de inte upptäckt detta i tid så skulle det ha varit livshotande.
Hur de gör det
Svaret på hur hundar kan upptäcka förekomsten av cancer och maligna tumörer i människokroppen ligger i deras näsor, som rymmer 300 miljoner olfaktoriska receptorer.
När de tränas till att upptäcka sjukdomar kan de identifiera variationer som inte kan uppfattas av den mänskliga näsan (som endast har 5 miljoner olfaktoriska receptorer). Och de gör det med samma precision som att upptäcka en droppe blod i två olympiska simbassänger.
De har till och med kapaciteten att upptäckta förekomsten av sjukdomen när den befinner sig i sitt “noll-stadium”. Det är ett stadium där inga av de traditionella metoderna kan upptäcka sjukdomen.
Vad de detekterar är lättflyktiga organiska föreningar (eller VOC:er, av engelskans “volatile organic compound”). Det vill säga små partiklar som produceras av maligna kroppar som sprider sig genom hela kroppen.
Typer av cancer som hundar kan upptäcka
- Prostata: Den vanligaste cancern bland män, med 21.3% av alla fall. Denna cancer upptäcks av hundar genom urinen med en noggrannhet som ligger mellan 93% och 95%. I Storbritannien använder Medical Detection Dogs Foundation dessa djur för att identifiera “falska positiva”, som ofta produceras av det traditionella testet som används för att avvisa denna patologi.
- Äggstockar: När det upptäcks i sitt första stadie så är överlevnadschansen för denna cancer 90%. Den största svårigheten är att mer än 60% av fallen diagnostiseras när den redan vuxit och spridit sig. En av faktorerna som gör denna cancer svår att upptäcka är dess symptom, såsom förstoppning eller inflammation, som är förknippade med andra tillstånd. Men genom urinen kan våra hundar upptäcka förekomsten.
- Lungor: När en hund som är utbildad till att kunna upptäcka cancer genom lukt så kan de genom att lukta på patientens andedräkt upptäcka cancer med 100% precision.
- Hud: Vi har redan berättat den “officiella anekdoten” om hundens förmåga att identifiera denna sjukdom. I detta fall utbildas hunden i att uppfatta doften som kommer från patientens hud.
- Kolon, njure och tarmar: Med en effektivitet som överstiger 98% detekteras förekomsten av tumörer i dessa tre organ från andedräkten eller avföringen hos patienter.
Det finns också studier som stöder effektiviteten hos hundar som är utbildade i att upptäcka bröst- och blåscancer.
Träning
Raser som labradorer är de som oftast används eftersom de är naturliga jagare som upptäcker dofter. Specialister hävdar dock att vilken hund som helst kan lära sig att varna människan vid förekomst av cancer.
Beroende på vilket organ som är i fara har de flyktiga partiklarna en unik doft. Det är därför hundar får en specifik träning. På samma sätt som när de tränas för annat så används positiv förstärkning (godis) när dessa medicinska djur utbildas.