Hur våra känslor påverkar våra husdjur
Till skillnad från andra domesticerade djur har hundar och katter ett närmare och mer speciellt förhållande till människan. Men hur påverkar känslor våra husdjur?
Hundar har till exempel utvecklat förmågan att förstå olika mänskliga kroppssignaler. Detta har möjligen berott på behovet av överlevnad och samarbete i i jakt och sociala grupper. Enligt en artikel publicerad i Psychology Research & Behavior Management har dessa situationer skapat ett band mellan hundar och deras ägare, som liknar det som ett litet barn har med sina föräldrar.
Även om katter anses vara ensamma djur har nya studier visat att de har sociala färdigheter som liknar hundarnas, även om de är lite mindre utvecklade. Trots att de har rykte om sig att vara självständiga är det förhållandet mellan katt och ägare som avgör deras välbefinnande.
Husdjur är specialister på att upptäcka mänskliga känslor
Enligt olika studier har hundar förmågan att tolka våra ansiktsuttryck och uppfatta intonationen i våra ord. Dessutom kan de känna igen känslor som rädsla och ångest. Detta beror på förmågan att upptäcka förändringar i kroppslukt eller utsläpp av vissa hormoner.
En studie publicerad i tidskriften Learning & Behavior visar att hundar reagerar på grundläggande känslor som återspeglas i människors ansikten, t.ex. ilska, rädsla, lycka, sorg, överraskning och avsky. På samma sätt producerar de i stressiga situationer, t.ex. när de hör en bebis gnälla, hormonet kortisol, precis som människor gör.
Bland annat kan många människor också identifiera känslor hos djur. I två studier som utförts i Storbritannien fann man till exempel att mer än 80 % av ägarna upplevde primära känslor som glädje eller sorg hos sina husdjur. Å andra sidan såg mer än 50 % sekundära känslor som skam eller stolthet.
Hur stämningar och känslor påverkar våra husdjur
Den nära kontakten mellan människor och våra husdjur, kallad emotionell smitta mellan arter, innebär att djur som hundar och katter kan känna, förstå och dela våra känslor. Denna överföring beror främst på frisättning av hormoner som oxytocin och förändringen av kroppslukt hos människor. Den påverkas också av aktiveringen av vissa neuroner och fysiologiska processer hos både djur och ägare.
När människor till exempel projicerar känslor av lugn och självförtroende tenderar hundar att tolka sin omgivning som trygg. På samma sätt, om vi förmedlar känslor av glädje eller lycka, kommer husdjuren att återspegla dessa känslor i sitt beteende. Detta kommer att visa sig i låg aggressivitet och hög socialitet.
Hundar har också förmågan att förstå känslor hos människor som är viktiga för dem. Som exempel på detta kan nämnas forskning publicerad i tidskriften Canadian Journal of Experimental Psychology där man utvärderat olika hundars reaktioner på människor som låtsades gråta eller skratta. De fann att hundar visade större uppmärksamhet för dem som grät.
Negativa känslor påverkar också våra husdjur
De negativa känslor vi känner kan dock påverkar också våra husdjur väldigt mycket. Giftiga eller instabila känslomiljöer kan framkalla oönskade beteenden hos våra husdjur. De kan kräkas, kissa och bajsa på ställen där de inte brukar göra det eller, i värre fall, utveckla sjukdomar.
På samma sätt får aggressiva miljöer husdjuret att förvärva denna typ av beteende. På grund av detta kommer djuret att vara i ständig stress och ett tillstånd av beredskap.
Hos katter har det visat sig att ägarens känslomässiga instabilitet kan ge upphov till ett mer aggressivt och ängsligt beteende. De kan också uppvisa onormala attityder, till exempel att urinera eller bajsa på platser där de inte gjort det tidigare.
Hälsosamma miljöer
Man kan säga att våra husdjur har anpassat sig perfekt till människans liv, om än med olika mentala och sociala färdigheter. Detta samspel har nått en punkt där vårt humör direkt kan påverka hur de känner sig vid varje givet tillfälle.
Av denna anledning måste vi skapa en hälsosam livsstil i våra hem. Vi måste sträva efter känslomässig harmoni för vår egen och våra husdjurs skull.
Vi bör undvika aggressivt beteende eller situationer med hög stress och upprätthålla rutiner där vi ser till att våra husdjurs grundläggande behov, såsom mat, fysisk aktivitet och känslomässig omvårdnad, blir tillgodosedda.
Samtliga citerade källor har granskats noggrant av vårt team för att säkerställa deras kvalitet, tillförlitlighet, aktualitet och giltighet. Bibliografin för denna artikel ansågs vara tillförlitlig och av akademisk eller vetenskaplig noggrannhet.
- Aragunde-Kohl U, Gómez-Galán J. Interaction and Emotional Connection with Pets: A Descriptive Analysis from Puerto Rico. 2020;10(11).
- Arahori M, Kuroshima H, Hori Y, Takagi S, Chijiiwa H, Fujita K. Owners’ view of their pets’ emotions, intellect, and mutual relationship: Cats and dogs compared. Behavioural processes. 2017;141(Pt 3):316-21.
- Brahams D. How pets can reduce feelings of isolation and loneliness during Covid-19 and beyond: A personal view from London. The Medico-legal journal. 2021;89(1):2-3.
- Brooks HL, Rushton K, Lovell K, Bee P, Walker L, Grant L, et al. The power of support from companion animals for people living with mental health problems: a systematic review and narrative synthesis of the evidence. BMC psychiatry. 2018;18(1):31.
- Friedman E, Krause-Parello CA. Companion animals and human health: benefits, challenges, and the road ahead for human-animal interaction. Revue scientifique et technique (International Office of Epizootics). 2018;37(1):71-82.
- Monsen RB. Children and pets. Journal of pediatric nursing. 2001;16(3):197-8.